Medalhões são pequenos estojos de metal, como prata ou ouro, nos quais o usuário pode colocar pequenas fotografias, uma mecha de cabelo ou outra pequena lembrança. Eles geralmente são usados em uma corrente em volta do pescoço, mas também podem ser pendurados em um broche com pinos.
Medalhões são itens tradicionais de jóias e evocam o sentimentalismo vitoriano. As moças vitorianas poderiam usar medalhões para esconder uma foto de seu namorado ou o homem que desejavam que fosse seu namorado. Se o ente querido oferecesse uma mecha de cabelo para acalentar, a situação romântica poderia ser considerada bastante séria, e uma proposta de casamento deve ocorrer em breve. Medalhões como presentes foram considerados uma declaração de intenções.
Um medalhão mais sombrio era o medalhão de luto, que continha uma mecha de cabelo de um ente querido que partiu. No século XIX, com sua estrutura social rígida, o luto teve algumas observações muito distintas. Uma delas é que uma viúva deve usar preto por um ano inteiro depois de perder o cônjuge, podendo usar apenas as cores mais suaves, como malva e cinza, no final do primeiro ano. Durante esse período, as jóias de luto eram o único tipo de jóias permitido. Quaisquer outros adornos seriam vistos como falta de respeito pelos que partiram.
As jóias de luto podem incluir um medalhão que contenha uma miniatura do falecido, um broche que contenha uma mecha de cabelo e, possivelmente, uma participação especial de um tema triste, como um anjo pendurado desanimadamente sobre uma tumba.
Hoje, os medalhões não têm essa conotação e geralmente são uma maneira conveniente de carregar uma foto ou duas de seu primeiro neto, por exemplo. Os medalhões feitos especificamente para mães e avós orgulhosas contêm até uma longa seção na qual podem ser inseridas várias fotos.
E, é claro, com o advento dos módulos de ‘memória flash’ que permitem armazenar muitas fotos em um cordão em volta do pescoço, é apenas uma questão de tempo até que um fabricante experiente saia com medalhões de unidade de memória flash com joias, nas quais você pode armazene todas as suas fotos de seus filhos, animais de estimação e qualquer outra coisa para acessar onde quer que você vá.