Megapodes s?o aves da fam?lia Megapodiidae, da ordem Galliformes, que fazem com que os megafones se distanciem de galinhas, perus, fais?es, perdizes e codornizes. Essas aves t?m v?rias caracter?sticas distintas que as separam de outras aves, tornando-as t?picos de interesse dos bi?logos. Megapodes s?o encontrados em v?rias regi?es da Austral?sia, com v?rias esp?cies classificadas como amea?adas devido a preocupa??es sobre a potencial sobreviv?ncia dessas aves incomuns.
Estima-se que existam 22 esp?cies na fam?lia de megapodes, divididas em tr?s grupos b?sicos: aves mal?volo, peru e aves de capoeira. Todos esses p?ssaros t?m corpos atarracados, pernas musculosas, garras poderosas e cabe?as pequenas, e tendem a ficar perto do ch?o, voando apenas quando amea?ados. Os p?ssaros arranham a liteira dos insetos e comem v?rias plantas tamb?m. Os perus de Bush tamb?m t?m wattles muito pronunciados e coloridos. Como outros p?ssaros em sua ordem, os megafones tendem a parecer um tanto gordos, com seios especialmente pesados ??que dificultam a possibilidade de voar para longe.
Dois tra?os de megapode s?o extremamente distintos. O primeiro ? o h?bito de ninho dessas aves: os megafones constroem montes gigantes a partir de serapilheira e composto, controlando a taxa de decomposi??o para gerar calor para incubar os ovos. Esse h?bito levou algumas pessoas a chamar megafones de montadores ou de incubadoras. Geralmente o macho supervisiona o ninho, adicionando ou removendo material org?nico conforme necess?rio.
Megapodes tamb?m s?o superprecociais, emergindo do ninho totalmente emplumados e capazes de voar, correr e arranhar. De fato, os filhotes saem do ninho, usando seus p?s poderosos para quebrar o ovo e depois atravessando as camadas de material org?nico usado para a incuba??o. Os filhotes s?o capazes de se espalhar imediatamente para viver independentemente, o que os leva a pular o processo de impress?o que outras aves experimentam.
Essas aves da Austral?sia tendem a preferir habitats da selva, embora as aves mal?volas morem no mato australiano conhecido como mallee. Como eles nidificam e vivem principalmente no ch?o, os megafones s?o muito vulner?veis ??? interfer?ncia do habitat, variando de c?es soltos a pastoreio de gado, e sabe-se que os p?ssaros abandonam seus ninhos em ?reas com muitos humanos, causando superaquecimento ou crescimento dos ninhos Muito frio. Preocupa??es com a preserva??o dessas aves incomuns levaram algumas na??es a estabelecer parques de conserva??o especificamente para megafones, restringindo o acesso humano para que as aves possam nidificar e viver em paz.