O super crocodilo ? um animal pr?-hist?rico, cuja exist?ncia anterior na Terra foi divulgada pela primeira vez na d?cada de 1950, quando o paleont?logo Alfred Felix de Lapparent descobriu dentes excepcionalmente grandes e o que pareciam ser placas ou armaduras ?sseas fossilizadas, em meados do s?culo XX. A descoberta de Lapparent no empolgante Saara levou ? conclus?o de que um enorme crocodilo, cerca de dez vezes o peso dos maiores crocodilos de hoje, j? vagou pela terra (e pelas ?guas). O super crocodilo recebeu o nome cient?fico Sarcosuchus imperator, que se traduz como imperador de crocodilo de carne.
A data??o por carbono sugere que o super crocodilo viveu cerca de 110 milh?es de anos atr?s durante o per?odo Cret?ceo, conhecido como o per?odo final dos dinossauros. Paleont?logos e herpetologistas modernos (especialistas em r?pteis) estavam muito interessados ??em encontrar um esqueleto mais completo para obter mais informa??es sobre o super crocodilo. Demorou muito tempo para encontrar esse esqueleto, e n?o foi at? 2001, que o Dr. Paul Sereno e uma equipe de paleontologistas encontraram um esqueleto parcialmente completo no deserto do Saara, no N?ger.
As propor??es deste super crocodilo antigo s?o bastante surpreendentes de se considerar. Pesquisas sobre o esqueleto sugerem que os supercrocs podem pesar at? 17.500 libras ou cerca de 8 toneladas (aproximadamente o dobro do peso de um elefante) e medem at? 12,19 m de comprimento. S? o comprimento do cr?nio ? imensamente impressionante; a 6 p?s (1,83 m) era grande o suficiente para facilmente comer a maioria de n?s em um ?nico gole! O comprimento total ? aproximadamente igual ao do barramento m?dio.
Desde a descoberta do Dr. Sereno, muito foi teorizado sobre os h?bitos do super crocodilo. Pesquisas sugerem que as principais fontes de alimento provavelmente eram peixes grandes, mas que o super crocodilo tamb?m era totalmente capaz de capturar dinossauros que chegavam muito perto da ?gua. Com base na pesquisa de crocodilos de hoje, os paleontologistas acreditam que o super crocodilo provavelmente se comportou da mesma maneira que os crocodilos modernos quando se deparou com presas parcialmente em terra. Eles escondiam seus corpos principalmente na ?gua e ent?o emergiam rapidamente da ?gua para arrebatar e agarrar dinossauros incautos ? beira da ?gua.
Pelo que os cientistas coletaram, os super crocodilos n?o se reduziram aos crocodilos de hoje. Em vez disso, as esp?cies foram extintas aproximadamente no final do per?odo cret?ceo. Os crocodilos menores parecem ter sobrevivido a essa extin??o em massa e s?o os ancestrais dos crocodilos de hoje.
Ainda h? muita adivinha??o envolvida na ci?ncia do super crocodilo, j? que a equipe de Sereno descobriu apenas 50% de um esqueleto. Al?m disso, escava??es no Saara s?o fisicamente desafiadoras devido ?s temperaturas extremas. Se houver mais restos esquel?ticos de supercrocs, eles podem ser muito dif?ceis de encontrar. No entanto, encontrar um esqueleto completo, especialmente em outra ?rea do mundo, poderia nos dar mais informa??es sobre a vida desses r?pteis antigos e tem?veis.