A raz?o pela qual as baleias cantam confunde cientistas e observadores casuais h? d?cadas. Muitas explica??es foram oferecidas para as vocaliza??es das baleias, mas, apesar de muitos estudos abrangentes, nenhuma explica??o se mostrou conclusiva. Seja uma chamada de acasalamento, uma t?cnica avan?ada de ecolocaliza??o ou um meio de comunica??o, o canto das baleias permanece um mist?rio cont?nuo dos mam?feros marinhos gigantes e inspira o debate entre os cientistas do mundo inteiro.
Embora as baleias dentadas produzam vocaliza??es, o canto das baleias ? geralmente usado para se referir aos sons das baleias, especialmente as esp?cies de azul e jubarte. As baleias n?o possuem cordas vocais e seu mecanismo exato para cantar ? desconhecido. Sabe-se que eles n?o precisam expirar para produzir som, levando os pesquisadores a postular que, de alguma forma, podem reciclar o ar em seus corpos. A can??o das baleias consiste em padr?es de gemidos, assobios e sons de cliques divididos em se??es repet?veis que os cientistas chamam de “frases”. A m?sica t?pica dura at? trinta minutos.
O comportamento reprodutivo e a atra??o por parceiros s?o suspeitos h? muito tempo como raz?es pelas quais as baleias cantam. Apenas os homens se envolvem no canto, e cada macho canta a mesma m?sica. No entanto, os estudos nunca se mostraram conclusivos, pois h? pouca evid?ncia que vincule a cria??o ao canto. Uma das dificuldades na pesquisa dessa teoria ? que os sons das baleias podem viajar dist?ncias extremamente longas sob o oceano. Esse intervalo significa que, embora n?o haja baleias nas proximidades, ? poss?vel que f?meas reprodutoras distantes ou?am a m?sica.
Outra explica??o recente sobre o motivo pelo qual as baleias cantam ? que elas est?o usando a ecolocaliza??o para fornecer informa??es sobre seus arredores. Eduardo Mercado III, um cientista de Nova York, sugeriu que as baleias podem identificar locais ouvindo a distor??o do som presente nas ondas que chegam. Mercado tamb?m sugere que apenas os machos cantam porque podem procurar ativamente outras baleias por acasalamento, enquanto as f?meas podem esperar para serem encontradas. Esta teoria n?o ? apoiada por evid?ncias diretas, mas est? ganhando algum apoio na comunidade de pesquisa de baleias.
Uma das caracter?sticas mais extraordin?rias da m?sica de baleia ? que todas as baleias machos em um casulo cantam a mesma m?sica, mas a m?sica muda de esta??o para esta??o. Alguns estudos de v?rios anos mostram que, embora as frases de som sejam repetidas, nenhuma m?sica de dois anos ? id?ntica. Isso levou a teorias sugerindo que uma das raz?es pelas quais as baleias cantam ? diferenciar as vagens. Outra teoria popular ? que as baleias cantam como um meio de transmitir um meme cultural ou hist?ria da comunidade de ano para ano. Essas teorias dizem respeito a algumas pessoas, pois sugere uma intelig?ncia que geralmente n?o ? considerada poss?vel em nenhuma esp?cie al?m dos humanos.
A resposta simples para por que as baleias cantam ainda n?o existe. A maioria dos cientistas concorda que a chave para descobrir por que as baleias cantam ? garantir a prote??o de popula??es, de modo que conservar as baleias pode ser o primeiro passo para resolver o mist?rio. A possibilidade do canto das baleias como comunica??o ? frequentemente levantada como um fator nas tentativas ativistas de banir permanentemente a baleia em todo o mundo. At? que evid?ncias diretas sejam produzidas em apoio a uma teoria espec?fica, a maioria das teorias cient?ficas ? considerada igualmente poss?vel.