Métodos de aprendizado alternativos são maneiras de destacar as maneiras pelas quais um aluno aprende melhor. Isso pode ser um problema de como as informações são absorvidas ou uma estrutura através da qual as informações são inter-relacionadas. As escolas que usam métodos alternativos de aprendizado geralmente tentam combinar os alunos com o método de aprendizado que melhor lhes convém. Uma pessoa não precisa frequentar uma instituição de ensino alternativa para tirar proveito de diferentes estratégias de aprendizagem, mas uma instituição alternativa provavelmente será a mais flexível.
Alguns métodos alternativos de aprendizado tratam de como as informações chegam ao aluno. Os alunos podem aprender de várias maneiras, inclusive através de métodos auditivos, visuais e táteis. Os alunos podem ter uma leve preferência por um método em detrimento de outro, e um método pode ser mais fácil de usar do que outros. Permitir que os alunos aprendam da maneira que melhor lhes convém resulta em uma compreensão mais completa do material.
Freqüentemente, a maneira como o material é reunido pode afetar o quão bem ele é absorvido pelo aluno. Algumas escolas optam por não separar os materiais em departamentos, enquanto outras optam por manter os materiais relacionados um ao outro durante o dia. Ao reunir informações de maneiras interessantes, os alunos geralmente são obrigados a buscar ainda mais informações. Esse método também pode ajudar na retenção geral.
Também é possível pensar sobre o ambiente em que a aprendizagem ocorre como um método de aprendizagem. A educação em casa ou o aprendizado on-line, por exemplo, podem ser considerados métodos alternativos de aprendizado. Alguns alunos com dificuldades de foco podem se beneficiar de métodos alternativos de aprendizado que os isolam e lhes dão atenção individual. Por outro lado, os alunos independentes podem achar um currículo ou ambiente escolar muito opressivo e podem se sair melhor em uma escola Montessori ou em outro sistema independente.
Muitas escolas permitem diferentes técnicas de aprendizado dentro da sala de aula, mas nem todas as escolas têm recursos para permitir que cada aluno aprenda de uma maneira que seja adaptada ao seu estilo de aprendizado. Embora isso possa sugerir que é melhor para os alunos serem educados em casa, pode ser mais razoável dizer que um compromisso deve ser alcançado entre escolas e lares. Em casa, um aluno pode complementar seu dia na escola com aprendizado adicional em um estilo particularmente adequado. Também é importante considerar o fato de que os alunos podem aprender a ter sucesso usando uma variedade de métodos. Trabalhar para ter sucesso dentro dos parâmetros de uma instituição pode ser uma habilidade valiosa em si. A iniciativa, em alguns casos, pode compensar qualquer aprendizado perdido devido à má técnica.