Músicos folclóricos são músicos que tocam música folclórica. Semelhante a outros tipos de gêneros musicais abrangentes, a música folclórica inclui vários outros subgêneros, como folk rock, folk metal e folk progressivo. Devido a esses subgêneros, alguns músicos folclóricos podem diferir de outros em termos de tipos de músicas que cantam e de tipos de instrumentos que tocam.
Embora o termo inglês “música folclórica” possa ser rastreado até o século 19, provavelmente é seguro dizer que a música e seus músicos já existem há muito tempo. Além disso, dada a idade do gênero geral, a música folclórica que surgiu durante a metade do século 20 é tipicamente referida como música folclórica contemporânea ou música folclórica. Os compositores populares escrevem sobre uma variedade de temas, incluindo amor, amizade, família, religião, política e guerra. Geralmente, os músicos folclóricos cantam e tocam músicas sobre como lidar com as dificuldades, mas também fazendo boas vidas para si ou para os sujeitos das músicas. Independentemente de todos os outros temas presentes, muitas canções folclóricas também apresentam a morte como tema principal ou, pelo menos, menor.
Muitos dos primeiros músicos folclóricos não eram músicos da maneira que definimos hoje. Como a maioria das canções folclóricas antigas era cantada sem acompanhamento instrumental, a maioria dos músicos folclóricos do passado eram na verdade cantores folclóricos. Hoje em dia, no entanto, cantores folclóricos costumam cantar junto com instrumentos como violões, banjos e gaitas. Às vezes, os instrumentos tocados por um músico folk dependem de onde ele mora ou de onde a música se originou. Por exemplo, artistas folclóricos da Escócia podem usar gaitas de foles, enquanto os da região dos Apalaches da América podem favorecer o dulcimer, o violino e o baixo vertical.
Os vários subgêneros do gênero de música folclórica ajudam a abrir um mercado mais amplo para músicos folclóricos. Além dos subgêneros mais comuns do folk e rock progressivo e metal progressivos, um músico folk pode tocar folk elétrico, psicodélico, folk esquisito ou neofolk. Alguns desses subgêneros soam bastante diferentes, tornando os músicos folclóricos tão diversos quanto as músicas que cantam e tocam. Como outros tipos de músicos, um músico que se concentra na música folclórica pode gravar e vender álbuns, realizar concertos e ter sua música em destaque nas transmissões de televisão ou rádio. Também semelhantes a outros tipos de músicos, os músicos folclóricos podem fazer carreiras tocando música folclórica, ou podem cantar e tocar em empregos de meio período ou até como hobbies.