Hair metal é um subgênero da música que se enquadra na categoria pop ou rock. Tornou-se muito popular, especialmente nos Estados Unidos no final dos anos 70 e início dos anos 80, mas começou a perder popularidade no início e meados dos anos 90. Caracterizou-se pelo visual incomum dos artistas, que frequentemente procuravam um visual glamouroso ao cultivar cabelos compridos e provocá-los, usar maquiagem e vestir roupas extravagantes. O som do hair metal é geralmente caracterizado por riffs pesados de guitarra e solos rápidos; as músicas geralmente são bem altas e agressivas, embora muitas bandas também tenham algumas baladas.
A música do hair metal era voltada principalmente para ouvintes mais jovens, e as letras de muitas músicas eram abertamente sexuais, principalmente de acordo com o estilo geral do gênero. A combinação de música alta e pesada com teatro aberto no palco tornou o gênero muito popular ao longo dos anos 80, e grande parte do estilo de roupas e da cultura pop geral nos anos 80 derivaram do hair metal. Embora o gênero tenha suas raízes na música punk, o hair metal geralmente era seu estilo musical distinto, focado em acordes poderosos e solos de guitarra uivantes.
Muitas bandas de hair metal eram tão conhecidas por suas travessuras fora do palco quanto pela presença no palco. O estilo de vida áspero, difícil de beber e de festa se tornou a característica definidora da estrela do rock da banda de cabelo, e os membros da banda tendiam a saborear sua fama. Embora esse não fosse um tema novo, as bandas de hair metal tendiam a levar excessos ao extremo, e as histórias desses estilos de vida excessivos muitas vezes se tornaram parte do folclore da faixa de cabelo.
O gênero começou a declinar no início dos anos 90 com o advento da música alternativa do grunge. O estilo teatral começou a ser substituído por um estilo de performance mais cheio de angústia, e menos ênfase foi colocada na sexualidade aberta; de fato, até o epicentro do rock popular parecia mudar de Los Angeles, onde as bandas de cabelo prosperavam, para Seattle, onde a nova cena do grunge estava nascendo. Bandas como Nirvana e Pearl Jam substituíram os favoritos do hair metal, como Van Halen e Motley Crue, como os principais candidatos à música pop, embora as bandas de cabelo mais populares tenham persistido nos anos 90 e 2000. Muitos até experimentaram um renascimento da popularidade no início dos anos 2000, embora o gênero como um todo tenha diminuído em favor de outros gêneros mais recentes populares entre uma nova geração.