Os ácaros da aranha vermelha não são insetos, mas sim relacionados a aranhas. Eles são comumente vistos em plantas de casa e plantas ao ar livre, e uma infestação pode eventualmente matar plantas. Devido ao seu tamanho pequeno e criação prolífica, eles podem ser difíceis de se livrar.
Quase invisíveis a olho nu, os ácaros adultos de aranha vermelha têm aproximadamente 1/50 de polegada (0,4 mm) de comprimento. Como aranhas, elas não têm antenas e quatro pares de pernas e são capazes de girar teias de seda. As fêmeas são maiores que os machos.
Em vez de consumir diretamente as folhas ou caules das plantas, como a maioria dos outros insetos, os ácaros vermelhos têm partes bucais especializadas que perfuram as células das plantas e permitem que elas se alimentem do conteúdo das células. Isso faz com que pequenas manchas amarelas ou marrons apareçam na planta, sinais de uma prática de alimentação que eventualmente fará com que as folhas murchem e pode levar à morte da planta se os ácaros não forem eliminados. Mesmo que as plantas não sejam mortas, o crescimento é freqüentemente prejudicado quando o hospedeiro tenta compensar os tecidos celulares em que os ácaros se alimentam.
Existem duas variedades de ácaro vermelho, mas ambos passam pelo mesmo processo básico de vida que os ácaros pretos. As fêmeas depositam ovos na planta hospedeira, que depois eclodem em larvas de seis patas. Quando essas larvas mudam, elas ganham as outras duas pernas. Dois processos de muda depois, os ácaros vermelhos amadurecem e se tornam adultos. Esse processo geralmente leva várias semanas do início ao fim.
O ácaro vermelho do sul é encontrado em muitas plantas, mas o ácaro europeu geralmente prefere macieiras. O ácaro vermelho do sul pode ser facilmente trazido para casa com novas plantas de casa, que infestam com frequência. Existem muitos outros ácaros, mas apenas o europeu e o sul são completamente vermelhos.
Os ácaros vermelhos podem ser difíceis de eliminar, mas precisam ser tratados rapidamente antes que os ácaros possam se espalhar para outras plantas. Lavar as plantas e remover qualquer teia pode livrar-se de uma população de ácaros vermelhos, mas isso pode precisar ser feito repetidamente até que não haja mais sinais de ácaros adultos. Os ácaros vermelhos prosperam em condições secas, e a nebulização das folhas de outras plantas na área pode ajudar a desencorajar a propagação das pragas. Para infestações externas, a liberação de insetos, como joaninhas e amarras, para se alimentar dos ácaros, pode ser um método eficaz de controle. Pesticidas que matam esses predadores naturais não devem ser usados porque esses insetos bons são um método tão eficaz de controlar os ácaros vermelhos.