As aves do paraíso são membros da família Paradisaeidae e são conhecidas por sua plumagem atraente e distinta. Normalmente, as aves do paraíso vivem em regiões de floresta tropical, e a maioria é encontrada na ilha da Nova Guiné. Outra das características distintivas do pássaro são seus hábitos complexos de acasalamento – machos de muitas espécies realizam intrincadas danças de acasalamento. Aves do paraíso são parentes próximos da família dos corvos. Alguns exemplos de espécies incluem o corvo do Paraíso e a Parotia Ocidental.
Existem 40 espécies diferentes de aves-do-paraíso, com a grande maioria nativa da Nova Guiné. Existem também várias espécies na Austrália e na Indonésia. Algumas espécies são comuns nas florestas tropicais da Nova Guiné, mas outras estão confinadas a regiões relativamente pequenas, dependendo do habitat exato de que necessitam.
A coloração elaborada e brilhante da plumagem masculina é para fins de acasalamento. Homens de muitas espécies usam várias técnicas para exibir suas cores, incluindo poses e dança. Em alguns casos, esses rituais podem durar várias horas. Os machos da maioria das espécies são polígamos, o que significa que eles têm mais de um parceiro na vida, mas há pelo menos uma espécie que é monogâmica.
Pensa-se que todas as espécies de aves do paraíso se aninham em pares e não em grandes grupos. Algumas espécies constroem ninhos no chão, enquanto outras constroem folhagens. Quando um filhote nasce, ele não tem penas e fica quase completamente impotente até ganhar força. Durante esse período, os dois pais levarão a comida dos pintinhos.
As aves do paraíso têm corpos muito semelhantes aos corvos. O maior tem cerca de 44 cm de altura, enquanto o menor tem apenas 15 cm. A plumagem varia muito entre espécies diferentes, assim como a forma e o tamanho da conta.
Normalmente, as aves do paraíso vivem principalmente de frutas, embora algumas espécies também comam pequenas criaturas. A dieta de um pássaro em particular depende da espécie exata. Por exemplo, o pássaro-do-paraíso em crista come principalmente insetos, enquanto outras espécies obtêm a maioria de sua nutrição das plantas.
Devido à sua atraente plumagem, eles têm sido alvos regulares para caçadores que desejam vender suas penas. Apesar disso, não há espécies atualmente ameaçadas de extinção. É possível, no entanto, que isso mude no futuro próximo, à medida que mais habitat das aves for destruído. Existem algumas espécies que são mantidas em aviários, mas a dificuldade em criar os pássaros impediu que eles se tornassem populares entre os amadores.