Surgindo do tronco simpático, os gânglios cervicais consistem em três conjuntos de gânglios. Esses três conjuntos são chamados de gânglios cervicais superior, médio e inferior. Os gânglios cervicais são responsáveis pela transferência de sinais através do sistema nervoso central através de neurônios e conexões com vários órgãos e regiões do corpo humano.
Os sinais transmitidos pelo sistema nervoso simpático estão envolvidos em ações relacionadas ao funcionamento do corpo humano. Os vários ramos dos gânglios da área cervical afetam órgãos como olhos, coração e pulmões. Além disso, eles também afetam reações relacionadas à pele, como a transpiração.
O tronco simpático consiste em gânglios que se estendem ao longo do comprimento da coluna em ambos os lados da coluna vertebral. Os gânglios vão do cóccix, ou cóccix, até a base do crânio. Ao longo do tronco simpático, vários conjuntos de gânglios surgem de ambos os lados da coluna vertebral e distribuem sinais para todo o corpo.
Maior de todos os gânglios cervicais, os gânglios superiores estão localizados perto da segunda e terceira vértebra cervical. Outras estruturas próximas aos gânglios superiores incluem a artéria carótida interna e a veia jugular interna. Os gânglios superiores se ramificam em quatro ramos, chamados ramos inferior, lateral, medial e anterior.
Ramos dos gânglios superiores são responsáveis pelo envio de sinais para vários nervos e áreas do corpo. O ramo inferior ajuda a se comunicar com os gânglios médios, e os ramos mediais dos gânglios superiores se estendem aos nervos da laringe. Além dos quatro ramos, os gânglios superiores também dão origem ao nervo cardíaco superior. Gânglios superiores podem transmitir para o sistema nervoso central sinais que podem afetar a dilatação da pupila, a secreção de suor da pele e a freqüência cardíaca.
Os gânglios cervicais médios estão localizados perto da sexta vértebra cervical. Dá origem ao nervo cardíaco médio. O gânglio cervical médio é o menor desses gânglios. A frequência cardíaca pode ser afetada por sinais transferidos pelos gânglios do meio.
Outra porção dos gânglios cervicais, os gânglios inferiores, está posicionada perto da vértebra cervical final e também pode ser misturada com os primeiros gânglios torácicos. O nervo cardíaco inferior se ramifica nos gânglios inferiores cervicais. Surgem do nervo cardíaco inferior, vários vasos sanguíneos, como a artéria subclávia, a tireóide e a artéria carótida comum. Os gânglios cervicais inferiores transmitem neurônios que podem afetar a dilatação brônquica nos pulmões.