A aorta ? a art?ria principal do corpo e a maior art?ria do corpo. Atua como a fonte central de suprimento de fluxo sangu?neo oxigenado por todo o corpo e desempenha um grande papel na circula??o. Come?ando no ventr?culo esquerdo do cora??o, ele viaja para cima, ligeiramente para cima e depois para baixo pelo abd?men, onde se ramifica para as art?rias il?acas esquerda e direita que percorrem as pernas. Essa art?ria ? frequentemente referida em se??es divididas denominadas aorta ascendente, arco a?rtico, aorta tor?cica ou descendente e aorta abdominal.
A aorta ascendente ? a se??o que sobe diretamente do cora??o. O arco a?rtico ? a parte que se arqueia ligeiramente para tr?s e sobre o pulm?o esquerdo. ? medida que desce novamente pelo t?rax, torna-se a aorta tor?cica ou descendente e depois a aorta abdominal antes de se dividir nas art?rias il?acas. Tamb?m se ramifica em art?rias menores que viajam para o pesco?o, a cabe?a e os bra?os, que fornecem essencialmente os principais ?rg?os e tecidos do corpo com sangue oxigenado.
Como uma rede de t?neis em que o cora??o bombeia sangue, a aorta atua como o centro do fluxo sangu?neo e a origem de todas as outras art?rias principais, incluindo a art?ria car?tida e a art?ria pulmonar. A v?lvula a?rtica controla o fluxo sangu?neo bombeado para a aorta e impede a entrada de sangue oxigenado no ventr?culo esquerdo.
Problemas com a aorta geralmente s?o o resultado de um defeito card?aco no nascimento, mas tamb?m podem se desenvolver com o tempo. N?o ? incomum que a v?lvula a?rtica funcione inadequadamente em rec?m-nascidos e prematuros. ?s vezes, o defeito card?aco ? superado e outras vezes, o reparo cir?rgico ? necess?rio. O estreitamento desta e de outras art?rias n?o ? incomum e muitas vezes ? a causa de m? circula??o.