O transverso tor?cico ? uma camada fina e plana de m?sculos e tend?es que conecta a parte inferior das costas do esterno, ou esterno central, ?s costelas 2 a 6 dentro da caixa tor?cica – cada lado ? espelhado no lado oposto do corpo. Esse m?sculo faz parte dos m?sculos intercostais, todos localizados entre as costelas e ligados a elas. A principal fun??o desses m?sculos ? auxiliar as atividades respirat?rias, movendo as costelas quando os pulm?es se contraem e se expandem. Os movimentos de contra??o e expans?o formam uma parte essencial do processo respirat?rio, promovendo o movimento do ar dentro dos pulm?es.
O transverso tor?cico come?a como parte das fibras do m?sculo transverso abdominal que terminam acima do diafragma na ?rea da caixa tor?cica. Essas fibras come?am na dire??o horizontal, seguindo a maneira como as fibras s?o dispostas no transverso do abdome, depois come?am a inclinar-se para cima e para fora ? medida que se prendem a v?rias costelas, ficando quase verticais quando se prendem ? segunda costela. Essas ?reas de fixa??o das costelas podem variar significativamente entre indiv?duos diferentes e tamb?m podem ser formadas de maneira bastante diferente em uma pessoa em lados opostos do peito.
O transverso tor?cico tamb?m ? chamado de m?sculo tor?cico transversal. Esse m?sculo plano se estende ao longo da parede tor?cica frontal entre a caixa tor?cica e a pleura parietal, a membrana cobrindo a parede tor?cica interna e a parte superior do diafragma. ? um m?sculo esquel?tico, na medida em que possui as caracter?sticas desses tipos de m?sculos: uma apar?ncia em faixas devido ? mistura de fileiras claras e escuras de c?lulas de expans?o e contra??o, bem como uma liga??o ao osso esternal. No entanto, como em outros m?sculos esquel?ticos envolvidos na fun??o respirat?ria, ele tem a capacidade de trabalhar sem dire??o consciente.
O t?rax e o abd?men cont?m outros m?sculos do tronco, como os abdominais, que tamb?m suportam as fun??es respirat?rias, mas os m?sculos intercostais s?o os m?sculos peitorais prim?rios envolvidos na respira??o. Eles t?m tr?s camadas: intercostais externas, intercostais internas e intercostais mais internas – com o transverso tor?cico pertencendo ? camada intercostal mais interna. Esses m?sculos ajudam a manter as separa??es espaciais entre as costelas, al?m de estabelecer movimentos r?tmicos da caixa tor?cica durante a respira??o. Para isso, os intercostais externos contraem para elevar e expandir as costelas para inala??o, enquanto o transverso tor?cico e outros intercostais contraem para abaixar as costelas para exalar. O transverso tor?cico tamb?m pode for?ar os pulm?es a expirarem bruscamente por uma forte contra??o.