As oscilações de humor emocional são mudanças extremas nas emoções ou no comportamento que podem ocorrer sem aviso prévio. As alterações de humor são bastante comuns e podem ter uma variedade de causas subjacentes, como alterações hormonais, desequilíbrios químicos ou estresse severo. Embora muitas pessoas tenham alterações ocasionais de humor, às vezes elas podem ser o sintoma de uma doença mais séria, como o transtorno bipolar.
Uma mudança de humor emocional pode ocorrer entre quaisquer dois tipos de humor. Por exemplo, uma pessoa que está tendo um dia geralmente bom pode subitamente ser dominada por sentimentos de tristeza, depressão e solidão. Mudanças de humor podem funcionar na outra direção, por exemplo, uma pessoa que está extremamente zangada de repente se torna euforicamente feliz ou até mesmo cheia de risos incontroláveis. Seja qual for a direção, as oscilações de humor podem ser bastante assustadoras e preocupantes tanto para o indivíduo que está experimentando a oscilação quanto para aqueles ao seu redor. Uma mudança de humor pode ser especialmente frustrante, pois as mudanças nas emoções podem parecer não ter uma causa direta ou razoável.
Uma das causas mais comuns de alterações emocionais de humor são as alterações hormonais. Homens e mulheres podem experimentar efeitos colaterais emocionais da mudança hormonal, embora essa síndrome seja mais frequentemente associada às mulheres devido ao padrão previsível de mudanças hormonais que acompanham a menstruação. Adolescentes, mulheres grávidas e mulheres na menopausa podem estar mais sujeitas a alterações de humor emocionais causadas por hormônios. Em alguns casos, as pessoas que tomam medicamentos que alteram a liberação hormonal também podem apresentar alterações de humor.
Um desequilíbrio químico no cérebro também pode causar oscilações extremas de humor. Os desequilíbrios químicos ocorrem quando o cérebro libera muitos ou poucos neurotransmissores que afetam as emoções, como a dopamina e a serotonina. Os desequilíbrios químicos podem ser difíceis de diagnosticar definitivamente, mas geralmente são tratados com medicamentos que tentam restaurar o equilíbrio dos neurotransmissores.
Em alguns casos, as mudanças emocionais de humor podem ser atribuídas a episódios incomuns ou prolongados de forte estresse. Uma pessoa sob enorme estresse pode experimentar privação de sono ou um estado crônico de ansiedade, medo ou preocupação. Essa combinação exaustiva pode reduzir a capacidade de controlar o humor e aumentar o potencial de irritabilidade, depressão e ataques de pânico.
Mudanças de humor severas e prolongadas podem ser um sinal de uma condição psicológica ou química subjacente, como depressão, transtorno bipolar ou transtorno de personalidade limítrofe. Nesses casos, as mudanças de humor podem ser uma preocupação diária, ou episódios de depressão ou euforia inexplicáveis podem durar dias ou semanas antes de mudar abruptamente. Os médicos geralmente recomendam consultar um psicólogo ou médico de família se as oscilações de humor emocional ocorrerem com frequência ou se tornarem preocupantes por qualquer motivo.