As pessoas produzem ovos pintados à mão há séculos. Hoje, o artesanato varia da pintura simplista infantil de ovos cozidos a artistas que criam pinturas e desenhos meticulosamente detalhados em formas em forma de ovo. Essas formas podem ser ovos de aves genuínos ou madeira talhada em formas de ovos. Em todo o mundo, os colecionadores compram e trocam essas obras de arte de ovos pintados à mão.
Muitos artesãos de ovos pintados à mão começam com ovos de galinha, pois são baratos e estão prontamente disponíveis. Os artistas, especialmente aqueles que esculpem os ovos e os pintam, preferem trabalhar com ovos um pouco maiores e com casca mais espessa. Qualquer tipo de ovo pode ser pintado, mas os mais usados são de gansos, emas e avestruzes. Alguns pintores preferem trabalhar com madeira do que com delicadas cascas de ovos. Os ovos de madeira são frequentemente esculpidos em bordo porque têm um acabamento suave que é particularmente receptivo à pintura.
Os ovos das aves devem ser adequadamente preparados antes de estarem prontos para serem pintados. Um pequeno buraco é perfurado ou esculpido em cada extremidade da casca de um ovo cru. Uma agulha é inserida em um dos orifícios para picar a gema. O pintor sopra o ar para dentro do buraco em uma extremidade do ovo, empurrando o ovo cru para fora do buraco oposto. O interior do ovo é lavado com uma pequena quantidade de água e o ovo é separado para secar.
Os ovos esculpidos em bordo raramente precisam de tratamento preparatório antes da pintura. Alguns ovos de aves têm superfícies escorregadias que dificultam a aderência da tinta. Uma camada de primer é aplicada, se necessário, aos ovos das aves para ajudar a tinta a grudar. Os pintores usam carrinhos de ovos especializados, capazes de manter um ovo oco em posição enquanto ele é pintado.
Uma loja especializada em suprimentos para pintar ovos à mão é chamada de “berçário”. Tintas acrílicas e a óleo podem ser usadas para ovos pintados à mão. A tinta deve conter pigmento suficiente para colorir o ovo sem deixar pinceladas visíveis. Alguns artistas de ovos pintados à mão gravam ou esculpem a casca do ovo, além de pintá-lo. Ovos com casca mais espessa, como ovos de ema e avestruz, são os preferidos para talhar.
Ovos pintados à mão acabados geralmente são selados com uma laca transparente e colocados em um suporte de exibição. Às vezes, o ovo é colado ao suporte da tela para impedir a quebra acidental da casca delicada. A International Egg Art Guild é uma organização para artistas que usam ovos como telas para sua arte.