Os parques eólicos offshore são centrais elétricas construídas em corpos d’água. Essas fazendas podem ser construídas em lagos, cursos d’água costeiros e oceanos. O custo de construção aumenta quanto mais longe as turbinas eólicas estão localizadas da costa. Esse aumento nas despesas é baseado na distância que a eletricidade precisa para viajar de volta à terra e no custo de construir a base na qual as turbinas eólicas serão localizadas.
Em 2009, o parque eólico Horns Rev 2 na Dinamarca é o maior parque offshore do mundo. Ele está localizado em Horns Reef, que é uma área rasa do Mar do Norte. A produção de energia combinada dos dois parques eólicos offshore localizados em Horns Rev 2 é de cerca de 369 megawatts (MW) por ano. Isso é energia suficiente para abastecer 350,000 residências na Dinamarca. O Reino Unido gera a maior quantidade de energia eólica, com a Dinamarca caindo em segundo lugar.
Atualmente, os parques eólicos offshore são construídos principalmente em águas rasas. Águas profundas são frequentemente caracterizadas por altas alturas de ondas, o que gera custos de construção adicionais. Modelos estão sendo desenvolvidos para diminuir o custo de colocação offshore dessas estações de energia ainda mais offshore, onde a velocidade e a consistência do vento podem aumentar a produção. Esses modelos incluem parques eólicos offshore flutuantes.
Em janeiro de 2009, havia 28 parques eólicos offshore atualmente fornecendo energia elétrica para oito países. Mais dezessete parques eólicos offshore estavam em construção, com datas de conclusão programadas entre 2009 e 2012. Além disso, há 35 parques eólicos propostos a serem construídos nos Estados Unidos, Alemanha e China. O Reino Unido é responsável por 15 dos parques eólicos em construção ou em fase de propostas.
Enquanto o parque eólico Horns Rev 2 da Dinamarca é o maior com uma produção de 369 MW, um parque eólico proposto na área dos Grandes Lagos, entre os Estados Unidos e o Canadá, forneceria mais de 10 vezes essa quantidade. As primeiras estimativas marcam a produção elétrica potencial para o Parque Eólico Wasatch, um esforço de combinação entre os dois países, em 4400 MW. A empresa preparada para construir o Parque Eólico Wasatch, Trillium Power Wind Corporation, está atualmente trabalhando nos três projetos – os parques eólicos offshore Superior Array, Great Lakes Array e Trillium Power Wind 2 – entre outros.
Os parques eólicos offshore levam aproximadamente seis meses para serem construídos e podem durar até 20 anos antes de serem desativados. O tempo gasto nas etapas de construção e desativação pode representar uma ameaça à vida marinha circundante. Grupos de preservação marinha e empresas de energia eólica estão pesquisando esses efeitos e quaisquer mudanças potenciais que possam diminuir o impacto ambiental na vida marinha.