Um torno é uma máquina usada para girar metal e madeira e é composto de muitas peças. Do suporte ao mandril, as peças do torno trabalham em uníssono para criar um item acabado para o artesão ou mulher. Um torno é montado a partir de peças como o motor, correias de transmissão e estoque traseiro. Os apoios de ferramentas e a base são responsáveis por manter o trabalho estável e permitem que o usuário mantenha tolerâncias apertadas ao usar o torno para concluir um projeto. Brocas de corte e chaves de mandril são essenciais para a operação adequada de qualquer torno sem estar diretamente presos à máquina básica.
O torno de metal típico é uma máquina composta de muitas máquinas menores e peças de torno para construir uma única máquina em funcionamento. Grandes motores elétricos acionam vários conjuntos de engrenagens por meio de correias de borracha em um torno de metal comum. Usando peças de torno, como eixos roscados e caixas de engrenagens de redução, o motor de acionamento é capaz de acionar o mandril e o controle automático de alimentação da broca de corte. Muito parecido com a transmissão em um automóvel comum, a transmissão do torno é capaz de mudar as marchas e ditar a velocidade em que a peça está sendo girada. No torno de madeira comum, isso é feito abrindo a tampa da engrenagem e movendo a correia de transmissão para a polia de transmissão desejada com a mão.
O torno de metal é muito mais avançado do que o torno de madeira comum e usa muito mais peças de torno para alimentar ou acionar os acionamentos de alimentação automática e muitas das funções do torno. O torno para madeira, embora consista em peças de torno, como uma placa de acionamento e uma ponta de estoque com ponto central, é mais dependente do operador para mover o descanso da ferramenta e fazer ajustes na pressão aplicada às ferramentas de entalhe. O torno de metal usa engrenagens de precisão para mover o ferramental para a peça de trabalho. Os tornos podem ser alinhados para permitir que as peças do torno, como ferramentas de corte e brocas, funcionem em ângulos em velocidades e profundidades muito controladas para criar cones em barras de aço sólidas.
Muitos operadores de torno mantêm um estoque de ferramentas de corte e outras peças diversas de torno, como chaves de mandril, pontos centrais e colares de acionamento, à mão no caso de ocorrerem danos à peça primária. Isso pode evitar desligamentos e projetos inacabados. Os muitos componentes de um torno típico e a vasta variedade de peças de torno criam uma programação de manutenção complexa para garantir o desempenho máximo da máquina.