Um complemento útil para qualquer jardim, interno ou externo, os plantadores de cerâmica são recipientes de plantas altamente versáteis. Feitos de barro cozido, esses potes naturais estão disponíveis em uma quantidade quase infinita de acabamentos – texturizados ou lisos, pintados ou esmaltados – e em todos os tamanhos imagináveis. Além de potes e vasos familiares, os vasos de cerâmica também vêm na forma de urnas, floreiras e vasos suspensos, entre outros.
Os plantadores de cerâmica fornecem ambientes de cultivo saudáveis para uma ampla variedade de plantas. Formados de um material não poroso, os vasos de cerâmica vitrificada retêm água e são adequados para hospedar plantas que gostam de umidade. Na verdade, quando comprados em uma loja, a maioria dos vasos de cerâmica vem com pratos ou pires presos ao fundo para coletar a água que sai pelo orifício de drenagem.
Os recipientes de terracota inacabados, por outro lado, embora também feitos de argila cozida, são porosos. Ao contrário dos vasos de vidro, a terracota absorve água, então a drenagem quase nunca é um problema e é quase impossível regar as plantas em excesso. Por outro lado, em climas quentes ou áridos, pode ser necessário regar com mais frequência. Outro benefício dessa porosidade é que o solo é aerado com mais facilidade e as raízes respiram mais facilmente para se manterem saudáveis com menos cuidado e atenção.
Infelizmente, como os plantadores de cerâmica fornecem bons ambientes de cultivo, eles também podem se tornar lar de pragas, doenças de plantas e fungos. Quando não estiverem em uso, os vasos de cerâmica devem ser limpos. Após a remoção da sujeira, os recipientes podem ser assados - em um forno ou ao sol – ou lavados com uma solução diluída de água sanitária seguida de água para prepará-los para a próxima estação de cultivo.
Embora os vasos de cerâmica possam melhorar a saúde e a aparência de qualquer jardim, eles podem exigir um cuidado mais cuidadoso do que seus equivalentes mais modernos de fibra de vidro, plástico ou resina. Os plantadores de argila são pesados. Movê-los pode ser difícil e eles estão sujeitos a lascas e rachaduras. As temperaturas extremas, especialmente o frio, também podem causar estragos nos vasos de cerâmica, pois podem rachar.
Os potes de cerâmica são feitos em todo o mundo, principalmente na Itália, Alemanha, México, China e Estados Unidos. Os mais caros costumam ser feitos à mão. O alto preço se deve não só à mão de obra envolvida, mas também à alta qualidade da argila utilizada. Os mais baratos são moldados em um processo de fabricação automatizado. Normalmente feitos de material mais grosso, os potes de barro moldado tendem a durar apenas alguns anos.