Os poderes implícitos são poderes que não estão explicitamente definidos em um contrato ou documento legal, mas podem ser presumidos porque, sem esses poderes, o documento não seria funcional. Esse termo é comumente usado no contexto das leis dos Estados Unidos, embora muitos outros sistemas jurídicos criem espaço para tais poderes. Tê-los cria alguma flexibilidade e esses poderes podem ser contestados, garantindo que a tomada de controle não resulte na tomada de poderes por uma pessoa ou governo que não estão, de fato, implícitos.
O exemplo clássico de poderes implícitos nos Estados Unidos surge no contexto da Constituição. A Constituição é um documento relativamente simples e direto que define os ramos do governo, discute poderes específicos e delega outros poderes aos estados de acordo com a 10ª Emenda da Declaração de Direitos. Sob a chamada cláusula necessária e adequada, entretanto, o governo dos Estados Unidos reivindicou uma série de poderes implícitos.
A lógica disso é que alguns dos poderes enunciados na Constituição exigem outros poderes, especialmente para o legislativo. Como tal, presume-se que, se um poder é necessário para realizar algo que é necessário e apropriado para o funcionamento dos Estados Unidos, ele deve ser concedido. Em alguns casos, o Congresso fez valer esses poderes e os teve questionados em tribunal, ilustrando que existe um mecanismo para assumir esses poderes e questioná-los. A contestação do Estado de Maryland sobre o estabelecimento do Banco dos Estados Unidos é um exemplo de situação em que o Congresso usou poderes implícitos, teve esses poderes contestados e foi justificado em tribunal.
Sem poderes implícitos, todos os poderes precisariam ser cuidadosamente dispostos. Se mudanças precisassem ser feitas para garantir o bom funcionamento do país, elas teriam que passar pelo processo legislativo. Isso poderia resultar em atrasos onerosos e substanciais que impediriam as operações do governo e potencialmente ameaçariam a segurança nacional.
Ter poderes implícitos não é a mesma coisa que ter a capacidade de tomar quaisquer poderes. A Constituição é muito meticulosa quanto à separação de poderes e as tentativas de mesclar os três ramos do governo provavelmente não seriam válidas nos tribunais. Da mesma forma, os Estados Unidos conferem poderes aos cidadãos e às agências governamentais para desafiar as políticas e a lei, fornecendo um sistema para contestar as tentativas de exercer poderes não concedidos pela Constituição.