Poluentes biomagnificados s?o poluentes que se tornam mais concentrados ? medida que avan?am na cadeia alimentar, tornando-se muito mais intensificados em n?veis mais altos da cadeia alimentar do que no fundo. V?rios estudos sugeriram que v?rios produtos qu?micos t?m uma tend?ncia a biomagnificar, incluindo alguns produtos qu?micos que antes eram considerados seguros. Al?m de ser uma amea?a ao bem-estar do meio ambiente, a biomagnifica??o tamb?m representa um risco para as pessoas, principalmente as que consomem produtos de origem animal.
A biomagnifica??o est? intimamente relacionada ao conceito de bioacumula??o, que se refere ao ac?mulo de um poluente em um organismo espec?fico. As toxinas se bioacumulam por uma variedade de raz?es. Eles tendem a ser menos sol?veis em ?gua, dificultando a libera??o do organismo e podem se ligar ?s c?lulas adiposas, acumulando-se nos tecidos do organismo. A bioacumula??o pode ser mortal para um ?nico animal, mas tamb?m pode contribuir para a biomagnifica??o.
Em um exemplo cl?ssico de biomagnifica??o, os microorganismos no oceano s?o expostos a poluentes, e os peixes que os comem tamb?m ingerem esses poluentes. Peixes maiores comem os peixes menores, e os peixes maiores s?o comidos por focas. A cada passo do caminho, a concentra??o do poluente aumenta cada vez mais, representando a polui??o transmitida por dezenas ou centenas de animais. Quando um urso polar come o selo, os poluentes biomagnificados aumentam para n?veis sem precedentes no corpo do urso polar, fazendo com que o polar fique doente, transmita anormalidades gen?ticas para seus filhos ou morra.
Um dos grandes problemas dos poluentes biomagnificados ? que pode ser dif?cil identific?-los at? atingirem os n?veis mais altos da cadeia alimentar. No exemplo acima, os ursos polares podem levar d?cadas para que os poluentes se manifestem na popula??o de ursos polares, quando ? tarde demais para tomar medidas para reduzir sua preval?ncia na atmosfera e no oceano. Os cientistas podem determinar que poluentes biomagnificados est?o deixando o urso polar doente, mas n?o podem tomar medidas substanciais para impedir que mais ursos polares fiquem doentes, al?m de restringir a distribui??o do poluente na esperan?a de que ele acabe saindo da cadeia alimentar .
A quest?o dos poluentes biomagnificados ? uma preocupa??o especial para as ag?ncias reguladoras, porque essas ag?ncias devem pensar no impacto dos poluentes n?o apenas nos organismos individuais, mas na cadeia alimentar como um todo. Se um produto qu?mico ? aprovado para o mercado e mais tarde aparece como poluente biomagnificado em pesquisas cient?ficas, isso pode refletir mal nas organiza??es reguladoras que devem proteger o meio ambiente.