Um incubatório de peixes é uma instalação projetada para criar peixes. Ele fornece um ambiente ideal para o desenvolvimento e a eclodição das ovas de peixe, mantendo a temperatura da água e os níveis de oxigênio adequados e fornecendo alimentos e segurança adequados aos predadores. Um incubatório trabalha para criar peixes-bebê e prepará-los para serem liberados em outro ambiente por várias razões, bem como para alimentação.
Os ambientes aquáticos que podem ser adequados para peixes adultos podem não ser suficientes para a reprodução, ovas e filhotes. Qualquer número de fatores ambientais pode fazer com que os adultos se tornem inférteis. Ovos de peixes e peixes-bebê são a comida favorita de alguns predadores, como sapos, tartarugas e outros peixes. Alguns peixes adultos até comem peixes e ovos menores de sua própria espécie. Os incubatórios resolvem esses problemas.
Um objetivo de um incubatório de peixes é criar um certo tipo de peixe para abastecer um lago ou lagoa para pesca. Certos tipos de peixe, como truta e salmão, são os favoritos entre os pescadores. Às vezes, em um buraco de pesca popular, os peixes são colhidos muito rapidamente para permitir que eles se reproduzam e cresçam. Um incubatório fornece um refúgio seguro até que os peixes estejam maduros o suficiente para serem capturados.
Outra razão pela qual um determinado peixe pode ser criado em um incubatório é a conservação do meio ambiente. Todo animal tem seu lugar no ecossistema. Às vezes, a atividade humana torna impossível a criação de peixes ou faz com que desapareçam completamente de um corpo de água. Um incubatório pode reintroduzir peixes maduros e saudáveis em um corpo de água previamente habitado, onde manterá o ecossistema fazendo sua parte na cadeia alimentar.
Um incubatório de peixes também pode ser usado para cultivar peixes para consumo humano. Chocar e criar peixes para alimentação tem muitas vantagens para os seres humanos e o meio ambiente. Primeiro, por causa da poluição, muitos peixes selvagens estão contaminados com poluentes perigosos, como mercúrio e bifenilos policlorados (PCBs). Consumir esses poluentes é perigoso para a saúde humana. Os peixes criados na fazenda contêm níveis mais baixos de contaminantes, o que ajuda a reduzir esse risco. Criar peixes em um incubatório também ajuda a aliviar as pressões ambientais em uma área devido à pesca excessiva.
Para o prazer estético das pessoas, um incubatório de peixes pode criar peixes como koi ou outras carpas e peixes dourados para serem liberados em lagoas particulares ou de jardim. Os peixes ornamentais da lagoa são chocados e tratados, depois vendidos aos consumidores em centros de jardinagem e lojas de animais. Semelhante aos peixes de lago, peixes tropicais para aquários também podem ser criados em um incubatório.