Um prato é um instrumento de percussão circular que cria um som ao ser atingido por uma baqueta ou bater contra outro prato. Existem muitos tipos diferentes de pratos, incluindo pratos de chimbal, pratos de splash e pratos de condução. Um kit de bateria básico geralmente apresenta três pratos. Bronze e cobre são dois dos metais mais populares usados na construção de pratos.
Existem dois métodos principais de produção desses instrumentos: fundição e estampagem. O método de fundição envolve o derramamento de metal líquido em formas semelhantes às dimensões finais de um prato, enquanto o carimbo envolve o uso de máquinas para pressionar a forma de um prato de uma folha de metal. Alguns desses instrumentos passam por um processo de tratamento térmico de alta temperatura projetado para adicionar certas características de som ao instrumento. Os modelos de pratos de metal podem ser mais difíceis através de processos de tratamento térmico. O tratamento térmico de um prato também pode adicionar flexibilidade ao prato.
Um prato exige martelos extensos para atingir o padrão e a forma ideais necessários para produzir sons nítidos. Bater pratos individuais com martelo manual pode ser extremamente difícil. Muitos fabricantes empregam martelos pneumáticos para martelar rápido e consistente. Os sulcos de superfície de um prato são aplicados com mais freqüência em uma máquina de torno de metal.
O prato de chimbal é freqüentemente usado como um cronometrista principal de uma banda. Os chapéus altos consistem em dois pratos que estão no topo de um suporte especialmente projetado. Em um sistema de chapéu alto, o prato inferior fica parado enquanto um pedal acionado por pés move o prato superior para cima e para baixo em uma mola ao longo da parte superior do suporte. O prato típico de prato alto é construído para um diâmetro entre 13 e 14 polegadas (cerca de 33 e 35,6 centímetros). No sistema médio de pratos altos, o prato inferior deve ser um pouco mais grosso que o superior, para garantir que um som nítido seja produzido.
Os fabricantes produzem a maioria dos pratos de condução com diâmetros que variam entre 18 e 24 polegadas (45,7 e 61 centímetros). Esse tipo de prato pode fornecer um ritmo constante e geralmente é o maior prato de um kit de bateria. Eles apresentam centros abobadados e podem variar em espessura. A espessura de um prato de condução, bem como o tipo de martelo ou bastão usado para atingi-lo, influenciam o tom e o volume do som produzido quando atingido. Modelos mais grossos geralmente produzem um som mais nítido e mais alto que os modelos mais finos.
Outros tipos populares de pratos incluem pratos de splash, pratos de China e pratos de colisão. Sons curtos e agudos são produzidos pelo prato splash médio. O prato da China apresenta bordas viradas para cima e produz tons nítidos e explosivos, enquanto o prato de travamento é projetado para acentuar o ritmo.