Muitos cineastas de Hollywood leem um roteiro e procuram o momento mais dramático ou climático do filme proposto. Independentemente dos custos ou desafios técnicos da filmagem de uma cena tão impressionante, produtores e diretores farão o que for necessário para concluir a cena. Por causa de sua importância nas bilheterias e configuração dispendiosa, essa cena climática é frequentemente chamada de arremesso de dinheiro. Uma tomada de dinheiro não é necessariamente a cena final de um filme. Às vezes, a primeira aparição de um monstro de cinema ou o primeiro vislumbre de um submarino russo ou de um navio de luxo condenado seriam considerados uma injeção de dinheiro, já que é a única cena em que o público paga dinheiro para ver.
A origem do termo “money shot” tem suas raízes em um tipo diferente de indústria cinematográfica. Na indústria do entretenimento adulto, os artistas masculinos são rotineiramente solicitados a fornecer provas cinematográficas da autenticidade da cena. Alguns atores até se abstêm de praticar atividades sexuais por vários dias para cumprir essa obrigação específica. Basta dizer que a “cena de dinheiro” de um filme adulto padrão deixa pouca dúvida na mente da platéia de que um ato sexual real ocorreu.
Empresas de produção de filmes legítimas cooptaram com sucesso esse infeliz pedaço de jargão para representar um tipo muito diferente de cena. Uma tomada de dinheiro pode ser uma das cenas mais caras para filmar, ou pode ser uma cena crítica ou crucial que deve satisfazer as expectativas do público. Na série de filmes de Harry Potter, por exemplo, um confronto dramático entre o heróico Harry Potter e seu inimigo Lord Voldemort seria considerado um tiro de dinheiro, já que os fãs da série de livros ficariam desapontados se essa cena carecesse de ação ou efeitos visuais fortes. O dinheiro captado em qualquer filme seria aquele que o público discute ao sair do cinema e o que eles recomendariam para futuros públicos.
Não seria incomum que diretores e produtores modernos incluíssem várias fotos em dinheiro durante um filme de duas ou três horas. Às vezes, a imensidão e as despesas de uma injeção de dinheiro exigem cortes orçamentários severos em outros departamentos. É por isso que muitos filmes de ação / aventura ou filmes épicos de ficção científica têm apenas alguns atores da lista A em seus elencos. O dinheiro que normalmente teria sido gasto com o salário de um ator reconhecível é canalizado para o custo da filmagem crucial do filme. Filmar com um elenco relativamente desconhecido ou limitar filmagens em locais caros geralmente pode fornecer dinheiro suficiente para os cineastas montarem e executarem uma elaborada “filmagem com dinheiro” ou duas. Às vezes, um diretor só tem uma oportunidade de acertar a cena, portanto, é necessário muito tempo e dinheiro para garantir que todo o trabalho de preparação seja feito corretamente e que a cena ocorra sem problemas.