Uma sonata para violino é um trabalho musical para violino que normalmente é acompanhado por um piano ou instrumento de teclado similar. Uma sonata é tipicamente escrita em três ou quatro movimentos. Uma sonata para violino normalmente começa com um movimento allegro seguido por um movimento mais lento. O movimento final geralmente é outro movimento mais rápido na forma de um rondo, ou um tema com variações. No caso de uma sonata de quatro movimentos, haveria um terceiro movimento na forma de um minueto ou scherzo.
O termo “sonata” foi originalmente usado para distinguir peças instrumentais de músicas escritas para cantores, que foram chamadas de cantatas. Com o tempo, tornou-se associado a uma forma específica de música normalmente escrita para um instrumento solo, como um violino ou violoncelo, com um acompanhamento. A sonata se desenvolveu ao longo do tempo, atingindo sua familiar estrutura de três ou quatro movimentos no período clássico da música ocidental nos séculos 18 e 19.
O primeiro movimento de uma sonata é frequentemente escrito no que é conhecido como forma de sonata. Isso consiste em uma exposição, transição de desenvolvimento e recapitulação. O uso da forma de sonata, no entanto, não se limita às obras musicais conhecidas como sonatas. É também a base para o primeiro movimento de sinfonias e outras obras.
Compositores como Antonio Vivaldi escreveram sonatas para violino nas quais o acompanhamento seria o baixo figurado comum no período barroco. Um ponto alto no desenvolvimento da sonata barroca para violino veio com as sonatas publicadas por Arcangelo Corelli em 1700. Essas sonatas para violino foram escritas no estilo das sonatas de câmara, que incluíam movimentos em forma de dança como Sarabanda e Giga, e a sonata da igreja, que excluía os movimentos de dança.
Ludwig van Beethoven e Wolfgang Amadeus Mozart usaram a sonata para violino em várias ocasiões, embora compositores como Johannes Brahms e Robert Schumann também prestassem atenção às sonatas para violino. Entre as sonatas de violino mais conhecidas do século XIX, estão as sonatas de Beethoven, primavera e Kreutzer. No século 20, compositores como Sergei Prokofiev e Bela Bartok escreveram músicas dessa forma.
As sonatas também foram escritas para violino solo sem acompanhamento. As sonatas e partitas para violino solo de Johann Sebastian Bach são um importante exemplo inicial de sonatas para violino nesta forma, e isso contribuiu para o estabelecimento do violino como instrumento solo. Um exemplo do século XX é a sonata para violino desacompanhado de Bartok, que claramente é uma homenagem a Bach.