As reações da histamina são um mecanismo de defesa empregado pelo sistema imunológico para proteger o corpo dos alérgenos. Quando o sistema imunológico entra em contato com um alérgeno, ele envia a histamina química. As reações de histamina podem incluir inchaço nasal, erupções cutâneas e coceira nos olhos. A gravidade de uma reação histamina pode variar de leve a grave. Reações alérgicas graves podem exigir atenção médica.
Quando uma substância estranha ou alérgeno entra no corpo, o sistema imunológico desencadeia a produção de imunoglobulina E, também conhecida como anticorpo IgE. O anticorpo emparelha-se com glóbulos brancos na corrente sanguínea e corre para a substância estranha. Por exemplo, se um alérgeno é inalado pelo nariz, a IgE e os glóbulos brancos correm para o nariz.
Quando IgE e glóbulos brancos atingem o alérgeno, os mastócitos são alertados para produzir histamina. A histamina causa sintomas de alergia, como espirros, olhos lacrimejantes e erupções cutâneas. Quando muita histamina é liberada ou se o corpo é sensível à histamina, pode ocorrer uma reação alérgica grave.
Os efeitos de reações graves de histamina podem incluir falta de ar, respiração difícil ou inchaço. Em um pequeno número de casos, reações graves à histamina podem levar à anafilaxia ou choque anafilático. O choque anafilático é uma combinação de reações histamínicas e restrição pulmonar. A pressão arterial cai e a respiração fica prejudicada ou pode se tornar impossível.
O choque anafilático pode ser fatal se o tratamento médico não for administrado dentro de um curto período de tempo. O tratamento para uma reação grave de histamina, como choque anafilático, pode incluir doses auto-administradas de adrenalina. As tomadas de epinefrina requerem receita médica. Nem todas as reações histamínicas requerem atenção médica – em muitos casos, medicamentos sem receita ou prevenção podem ser suficientes para tratar sintomas leves.
Uma reação de histamina pode ser desencadeada por substâncias ambientais, animais e alimentos. Alérgenos ambientais comuns incluem poeira, pólen e mofo. Três animais que geralmente causam reações alérgicas incluem cães, gatos e cavalos. Adultos e crianças também podem sofrer de alergias alimentares que causam reações histamínicas. Amendoim, leite e morangos são particularmente preocupantes em crianças.
Os sintomas das reações histamínicas podem ser sazonais ou situacionais. As alergias sazonais incluem pólen e ambrósia. Alergias situacionais podem incluir alergias a animais ou alimentos. Se a reação da histamina a alergias sazonais ou situacionais for severa, os médicos podem sugerir evitar junto com a prescrição de medicamentos de emergência, como uma injeção de epinefrina. Se for utilizada uma injeção, o paciente deve ser levado imediatamente a uma sala de emergência do hospital para atendimento médico.