A imunoglobulina é um tipo de proteína que ajuda o corpo a combater doenças. A imunoglobulina, abreviada em Ig, também é chamada de anticorpo. A substância está localizada em várias partes do corpo, dependendo do tipo de imunoglobulina que é e de sua função. Existem cinco formas diferentes de anticorpo, cada uma com um trabalho específico.
A IgA está localizada no trato respiratório e digestivo, nariz, ouvidos, olhos e vagina. A IgA é responsável por proteger o corpo contra invasores externos. Pode ser encontrada na saliva, sangue e lágrimas. A IgG é a menor forma de imunoglobulina e está localizada em todos os fluidos corporais. É responsável pelo combate a infecções bacterianas e virais e é o único anticorpo que atravessa a placenta para proteger o feto durante a gravidez.
IgM é o maior anticorpo. É o primeiro a responder à infecção e está localizado no sangue e no líquido linfático. Juntamente com a montagem de uma resposta inicial a corpos estranhos, a IgM também incentiva outras células do sistema imunológico a combater a infecção. A IgD está localizada nos tecidos do tronco e do peito, e os pesquisadores não determinaram sua função.
A IgE está localizada nas várias membranas mucosas, na pele e nos pulmões. A IgE é responsável pela reação do corpo a alérgenos, como pólen, fungo, caspa e esporos. Também pode desencadear reações alérgicas quando exposto ao leite, medicamentos e venenos. Pessoas que sofrem de alergias geralmente apresentam altos níveis de IgE.
Alguém com problemas de saúde pode ter seus níveis de imunoglobulina testados. Este é um exame de sangue simples, e os resultados geralmente estão disponíveis em alguns dias. É possível para um profissional de saúde diagnosticar várias condições testando os níveis de anticorpos.
Níveis altos de IgA podem indicar mieloma múltiplo, hepatite crônica, cirrose hepática ou um distúrbio autoimune, como a artrite reumatóide. Níveis altos de IgG são frequentemente um sinal de infecção crônica a longo prazo ou esclerose múltipla. Níveis elevados de IgM podem sinalizar mononucleose, infecção parasitária ou lesão renal. Altos níveis de IgE indicam alergias ou asma.
Níveis baixos de IgA ou IgG podem indicar leucemia ou lesão renal. Níveis baixos de IgM são frequentemente um sinal de problemas no sistema imunológico, e baixos níveis de IgE são geralmente um sinal de uma condição muscular herdada que afeta a coordenação. Os níveis de imunoglobulina são muito úteis ao tentar identificar um problema de saúde, mas não são os únicos testes usados para diagnosticar essas condições.