A histamina é o fator que contribui para algumas reações alérgicas comuns e outras funções corporais. A liberação de histamina leva a uma resposta inflamatória pelo organismo e também leva à constrição do músculo liso ao redor das vias aéreas. Também pode causar sintomas comuns de alergia, como congestão nasal, espirros e produção de ácido gástrico.
Vários tipos de células no corpo humano produzem essa molécula. Isso inclui mastócitos e basófilos, um tipo de glóbulo branco. A histamina produzida pelos mastócitos é normalmente encontrada em áreas como passagens nasais, boca e vasos sanguíneos. As histaminas produzidas por basófilos são mais comumente encontradas em vários tecidos do corpo humano, onde seu principal papel é servir como um neurotransmissor. A histamina também é encontrada na pele e no trato gastrointestinal.
Existem quatro receptores diferentes no corpo, e cada um é responsável por uma reação diferente quando a molécula se liga a eles. Os receptores H1 estão localizados no músculo liso e são responsáveis pela resposta alérgica, enquanto os receptores H2 estão localizados nas células parietais do trato gastrointestinal e são responsáveis pela secreção de ácido gástrico. O H3 é responsável pela neurotransmissão no sistema nervoso central e o H4 é responsável pela resposta imune dos mastócitos.
Quando exposto a um alérgeno, uma pessoa pode sofrer uma reação alérgica. As reações típicas incluem urticária e coceira na pele. Esta reação é devido à ligação da molécula aos mastócitos teciduais.
Reações alérgicas mais graves podem ocorrer quando a molécula se liga aos receptores H1. Levando à contração do músculo liso localizado nas vias aéreas, a histamina pode causar dificuldade em respirar e possivelmente morte. Quando isso ocorre, é necessária atenção médica imediata para controlar a reação alérgica e neutralizar o efeito da liberação de histamina no corpo.
Outros sintomas alérgicos também são atribuídos à liberação da molécula durante uma resposta imune. Isso inclui o inchaço das passagens nasais e a produção de congestão nasal. Espirrar é outro sintoma alérgico atribuído à liberação da molécula.
Além das respostas imunes atribuídas a ele, outras funções corporais dependem da molécula para o bom funcionamento. Isso inclui a função da histamina no cérebro. Pesquisas indicam que a molécula é importante no estado de alerta e na função cognitiva. Outra função da molécula inclui a secreção de ácido gástrico no estômago.
Os medicamentos podem ser usados para lidar com as várias respostas. Os anti-histamínicos são comumente prescritos ou recomendados para reações alérgicas. Antagonistas para proibir a ligação da histamina aos receptores H2 e limitar a produção de ácido gástrico também estão disponíveis.