O trato corticoespinhal ? um grupo de ax?nios que se estendem do c?rebro ? medula espinhal. Ele se origina no c?rtex do c?rebro e termina no chifre ventral da medula espinhal. Esse trato tamb?m ? chamado de sistema motor porque sua fun??o principal ? a transmiss?o de sinais para movimentos volunt?rios ou volunt?rios e qualificados.
O trato corticospinal tamb?m ? chamado de trato piramidal. O termo descritivo ?piramidal? n?o se refere ao fato de se originar de neur?nios piramidais no c?rtex. Em vez disso, o termo refere-se ? disposi??o do trato atrav?s da medula. Anatomicamente, o feixe de fibras nervosas densas parece uma pir?mide.
Cerca de 50% das fibras do trato corticoespinhal s?o origin?rias do c?rtex motor prim?rio, particularmente nas c?lulas da camada V chamadas c?lulas Betz. Fibras adicionais v?m do c?rtex pr?-motor, ?rea motora suplementar, c?rtex somatossensorial, giro cingulado e lobo parietal. Os corpos celulares neuronais do c?rtex e seus ax?nios s?o conhecidos como neur?nios motores superiores (UMNs). Os neur?nios motores localizados no tronco cerebral e nos chifres ventrais da medula espinhal s?o chamados de neur?nios motores inferiores (LMNs). O trato corticoespinhal consiste apenas em UMNs.
A distin??o entre UMNs e LMNs ? importante para os neurologistas, pois os ajuda na localiza??o de patologias. Por exemplo, com a patologia UMN do trato corticoespinhal, o t?nus ??muscular de uma pessoa seria esp?stico, o que significa que haveria uma captura e um rendimento quando um grupo muscular ? movido. A patologia da UMN tamb?m ? caracterizada por reflexos aumentados, incapacidade de executar movimentos h?beis e finos, como a escrita e a presen?a da resposta plantar extensora ou sinal de Babinski. Esses sinais s?o encontrados al?m de sintomas de fraqueza em um lado do corpo ou paralisia.
Cerca de 80% das fibras corticoespinhais decussam ou cruzam a linha m?dia ao n?vel da medula oblonga. Isso ? chamado de decussa??o piramidal. Ap?s esse cruzamento, essas fibras s?o coletivamente chamadas de trato corticoespinhal lateral. Dez por cento ficam do mesmo lado e outros 10 por cento decussam quando saem da medula espinhal, da? o r?tulo “trato corticospinal anterior”. Todas essas fibras formam sinapses com os neur?nios da medula espinhal.
O conhecimento da decussa??o ajuda no nivelamento de uma patologia neurol?gica. Por exemplo, quando uma les?o est? acima do n?vel da medula, os sintomas apareceriam no mesmo lado da les?o. Como alternativa, quando a les?o est? abaixo da medula, os sintomas apareceriam no lado oposto da les?o.