A c?psula articular ? encontrada no espa?o onde dois ou mais ossos adjacentes se encontram para formar uma articula??o sinovial ou m?vel, como o ombro ou o joelho. Normalmente limitado por ligamentos, o tecido conjuntivo fibroso que mant?m os ossos articulados juntos, cont?m cartilagem para amortecer os ossos uns contra os outros e uma cavidade cheia de l?quido sinovial para lubrificar a articula??o contra qualquer atrito criado pelo movimento. Estes est?o alojados no interior das duas camadas da c?psula articular, o estrato sinovial ou a membrana sinovial. Do lado de fora dessa membrana est? o estrato fibroso, que ? constitu?do por tecido fibroso n?o muito diferente do que forma um ligamento.
Enquanto o tecido fora da c?psula articular ? bastante denso e fibroso, como nos ligamentos que estabilizam a articula??o e o estrato fibroso, a membrana sinovial ? composta por uma fina camada de tecido mole que cont?m o conte?do da cavidade – a sinovial fluido. O l?quido sinovial, viscoso e gelatinoso, ? secretado pela pr?pria membrana e preenche n?o apenas o espa?o na cavidade, mas tamb?m quaisquer lacunas na cartilagem articular, que cobrem as extremidades dos ossos articulados. Durante o movimento, ele ? empurrado na articula??o pelos tecidos em movimento, mantendo o m?nimo de atrito criado pelos ossos.
A cartilagem na c?psula articular atua como uma esp?cie de para-choque, impedindo que os ossos adjacentes entrem em contato direto e reduzindo a for?a do impacto, como no joelho durante o movimento da marcha. Em algumas articula??es sinoviais, como o ombro, existe alguma dist?ncia entre as extremidades cobertas de cartilagem dos ossos articulados, potencialmente diminuindo o atrito na articula??o e permitindo uma maior amplitude de movimento. A cartilagem articular recebe nutrientes da membrana sinovial, que ao contr?rio da cartilagem ? permeada por capilares que fornecem sangue cheio de nutrientes, permitindo que ele retenha seu volume e elasticidade.
A inflama??o da c?psula articular ? uma patologia generalizada, mais conhecida como artrite. Existem muitos tipos diferentes que atingem as articula??es sinoviais e danificam a cartilagem interna, mas duas formas s?o particularmente comuns. A artrite reumat?ide ? caracterizada por v?rias condi??es que irritam a cartilagem, impedindo-a de receber nutrientes, como excesso de l?quido sinovial que sufoca a cartilagem ou superprodu??o de c?lulas sinoviais, que podem consumir todos os nutrientes que entram na articula??o a partir da membrana. A osteoartrite, tamb?m conhecida como doen?a articular degenerativa, envolve uma degenera??o da cartilagem como consequ?ncia de les?o, doen?a, idade ou hereditariedade e ? a forma n?mero um de artrite.