Os reflexos do tronco cerebral s?o respostas involunt?rias a est?mulos mediados pelo tronco cerebral, uma parte importante da anatomia cerebral respons?vel por v?rias fun??es diferentes. Quando esses reflexos est?o deprimidos ou ausentes, s?o evid?ncias de danos ao tronco cerebral. Nas diretrizes cl?nicas usadas para determinar a morte cerebral, os prestadores de cuidados verificam v?rios reflexos do tronco cerebral para determinar se o tronco cerebral ainda est? funcional. Caso contr?rio, um paciente ? incapaz de sobreviver independentemente e pode ser considerado clinicamente morto.
O tronco cerebral inclui v?rias conex?es sensoriais. ? respons?vel por inervar o rosto, e os nervos que lidam com a entrada sensorial do resto do corpo passam por essa estrutura a caminho da medula espinhal. Quando h? um problema no tronco cerebral, como incha?o, morte celular ou press?o de uma les?o, os reflexos do tronco cerebral de um paciente podem estar ausentes. Alguns medicamentos podem potencialmente criar a apar?ncia de reflexos ausentes, e isso deve ser considerado ao avaliar um paciente quanto a sinais de dano cerebral.
Muitos reflexos do tronco cerebral est?o centrados no olho. Quando um profissional de sa?de coloca um objeto pr?ximo ou no olho, o paciente deve piscar involuntariamente, uma resposta reflexa para proteger o olho contra danos. A exposi??o ? luz brilhante deve contrair as pupilas, deixando menos luz entrar nos olhos.
Se a cabe?a de um paciente for virada para testar o reflexo oculocef?lico, os olhos seguir?o na dire??o oposta da virada. Em casos de morte cerebral, os olhos permanecem fixos novamente. Outro reflexo, o reflexo oculovestibular, envolve irrigar uma orelha com ?gua fria para ver se os olhos se movem na dire??o oposta.
Outros reflexos do tronco cerebral incluem tosse e engasgos quando a garganta est? irritada, como quando uma enfermeira muda um tubo endotraqueal. No reflexo inibit?rio de Masseter, bater na mand?bula enquanto a boca est? aberta deve fazer com que ela se solte levemente. Esses reflexos ajudam o corpo a evitar les?es e auxiliam em fun??es como comer, equilibrar e enxergar com clareza. Quando est?o ausentes, significa que o tronco cerebral n?o ? mais capaz de enviar ou receber os sinais necess?rios.
Os medicamentos podem suprimir os reflexos do tronco cerebral. Por exemplo, muitos medicamentos fazem com que os alunos se dilatem. Nesses pacientes, uma luz brilhante n?o causar? a contra??o prevista das pupilas. Os prestadores de cuidados analisam cuidadosamente o prontu?rio do paciente para determinar a natureza das les?es e de quaisquer medicamentos em uso antes de avan?ar com uma s?rie de testes para avaliar os reflexos do tronco cerebral. Esses testes tamb?m s?o repetidos e verificados por outros meios antes de declarar um paciente com morte cerebral.