Os rododendros são arbustos que incluem muitas variedades. Eles ocorrem como plantas nativas no sudeste da Ásia, América do Norte e em climas tropicais da Índia à Austrália. Está relacionado com as plantas de mirtilo e urze. Os rododendros são freqüentemente confundidos com azáleas. Na verdade, as duas plantas são da mesma espécie. As azáleas, no entanto, tendem a ser bem menores e apresentar mais variações de cores do que os grandes rododendros espesso.
A maioria dos rododendros pode crescer até ser arbustos enormes, com mais de 6 a 8 m de altura. Jardins de rododendros podem ficar ainda mais altos. Um dos mais interessantes desses jardins é o Rhododendron Dell no Golden Gate Park, em San Francisco. Aqui se encontram arbustos altos que crescem há mais de trinta anos. O Dell é excepcionalmente bonito em maio, quando os rododendros explodem em flores fantásticas de branco, rosa, laranja e roxo.
As flores em forma de funil dos rododendros se agrupam para formar a aparência de flores grandes e únicas. Os rododendros também são elogiados pelo cheiro de suas flores, que é um cheiro forte e doce. Os rododendros brancos costumam ter o cheiro mais forte, que tem um aroma semelhante a cerveja de raiz. Os próprios arbustos têm folhas verdes escuras, oblongas e brilhantes, que são perenes. A maioria dos rododendros são, na verdade, sempre-vivas; no entanto, as azáleas têm variedades perenes e caducas.
Os rododendros prosperam com pouco cuidado, muitas vezes crescendo selvagens. Eles são um tanto agressivos, e alguns cultivares da América do Norte tornaram-se persistentes a ponto de incomodar em algumas partes do Reino Unido. As plantas são notoriamente resistentes uma vez firmemente estabelecidas. Se alguém está pensando em plantar rododendros, sombra parcial ou total e solo ácido parecem ajudar a planta a prosperar.
Rododendros de jardim podem ser vulneráveis a algumas pragas, incluindo pulgões. Como as infestações por pulgões têm vida curta, geralmente não representam muitos problemas para a planta. Cada área onde a planta é cultivada e cada variedade terá vários graus de suscetibilidade a algumas doenças das plantas, como podridão da raiz e podridão das pétalas. A maioria das áreas suburbanas tem sociedades de rododendros que podem ajudá-lo a decidir quais plantas são mais adequadas para sua área e são mais resistentes a doenças.
A American Rhododendron Society oferece informações em seu site que também podem ajudar na seleção das melhores plantas para sua área. Eles também escolhem um Rododendro do Ano para cada uma das localizações geográficas. Em 2006, por exemplo, o rododendro Point Defiance ganhou o título e é considerado uma excelente escolha para jardineiros na parte noroeste dos Estados Unidos. Os produtores nos estados do nordeste são convidados a experimentar o rododendro Ken Janeck, resistente à geada.
Se você é novo no cultivo de rododendros, a Sociedade pode ser de grande ajuda com seleção e informações sobre tipos, variedades e informações sobre cultivo. Se você é apenas um admirador de flores, o local ainda vale a pena uma visita. A fotografia e a informação são excelentes.