As roupas góticas, em sua encarnação mais comum, são roupas pretas combinadas com acessórios e maquiagem no estilo gótico. A roupa em si é normalmente feita em um dos vários estilos góticos, mas o preto é quase sempre a cor mais comum e dominante. As roupas femininas podem incluir saias vintage e altamente femininas, ou podem ser tão modernas quanto outros estilos de roupa. Para os homens, os estilos histórico e moderno também são populares. Tematicamente, morte e ícones sombrios costumam ser uma grande parte do que faz as roupas góticas parecerem góticas.
Quase toda roupa preta pode ser considerada roupa gótica se uma pessoa que faz parte da subcultura gótica a estiver vestindo. Os recursos que tornam as roupas góticas mais surpreendentemente góticas não são compartilhados em todas as seitas da subcultura gótica. Por exemplo, alguns membros dessa cultura usam roupas góticas projetadas para se parecer com peças de época da era vitoriana, às vezes com acessórios macabros modificados ou tecidos anacrônicos. No extremo oposto do espectro, as roupas góticas podem ser feitas inteiramente de tecidos sintéticos e zíperes.
Normalmente, preto e prata são as cores mais comuns para roupas e jóias góticas. As cores de destaque podem ser usadas em um conjunto, mas o que faz uma roupa parecer gótica é um arranjo de roupas principalmente monocromáticas com jóias de prata ou pretas. Correias e cintos são partes comuns de roupas góticas, mesmo quando esses itens não são funcionais.
Muitas vezes, roupas góticas expressam interesse em certos ideais e filosofias góticas. A morte, por exemplo, é um tema comum nas subculturas góticas, de modo que caixões e outras imagens relacionadas à morte são frequentemente vistos em camisas e jóias. Aranhas, ossos e espinhos também costumam fazer parte de roupas góticas. Roupas relacionadas a bandas ou artistas góticos também são consideradas aceitáveis na maioria das subculturas góticas.
As roupas femininas costumam ser mais elaboradas do que as masculinas, mas esse nem sempre é o caso das roupas góticas vitorianas e de algumas outras seitas. Rede de pesca, renda e outros materiais feminizados costumam ser usados pelos homens. Alguns homens góticos usam saias ou kilts utilitários, e muitos usam perneiras e camisas justas. Essas opções de roupas não refletem a orientação sexual neste caso.
Homens e mulheres que são membros de subculturas góticas geralmente trabalham para coordenar roupas para expressar um relacionamento. Cadeias de conexão de parceiros, por exemplo, são comuns em algumas seitas. Caso contrário, tecidos ou temas correspondentes podem ser usados para fazer um par parecer mais um casal. Esses hábitos de vestir são um tanto únicos entre os movimentos da moda e podem ser perturbadores para os espectadores.