As letras góticas são um estilo de letras, também chamado de fonte ou tipo de letra, popular em muitos projetos artísticos e outros usos. É destaque em muitos sistemas operacionais para computadores e é oferecido como uma opção de impressão na maioria das lojas de impressão. Embora a definição dos tipos de letras góticas possa ser difícil de explicar devido a diferentes idéias sobre essa fonte, alguns fatos básicos podem mostrar como essa coleção de tipos de letra passou a ser chamada de letras góticas.
Muitos especialistas definem as letras góticas como um tipo de script usado em várias partes da Europa Ocidental, entre meados da década de 1100 e o início do século XVIII – ao longo dos séculos, as letras representavam um elemento da cultura gótica, relacionada aos grupos tribais germânicos que viviam na Europa Ocidental. Por esse motivo, alguns especialistas em caligrafia e fontes se referem aos scripts góticos como scripts que não são romanos nem gregos.
Um atributo muito comum das letras góticas é “sem serifa”. Isso remonta à idéia de que formas góticas de letras foram usadas, não pelos romanos, mas por outros grupos culturais da época. Onde as letras romanas incluíam a serifa, um golpe adicional na base ou em outras áreas de uma carta impressa, dizia-se que as letras góticas eram sem serifas ou, na forma anglicizada da França, “sans serif”. Às vezes, também é chamado de “impressão em bloco”.
Para entender a origem das formas das letras góticas, é uma boa idéia pesquisar os grupos culturais específicos conhecidos como godos e seu papel no desenvolvimento da Europa. Como alternativa, os leitores podem aprender mais sobre os tipos de letras góticas, vendo exemplos de seu uso, principalmente no idioma alemão, em livros e publicações das épocas em que foram usadas. Um exemplo disso é a forma de arte germânica conhecida como fraktur, onde um certo estilo de caligrafia ornamentada coincide com desenhos detalhados. Esse estilo de arte era comumente usado em formas alemãs, como certificados de casamento e outros documentos.
O exemplo de fraktur é bom, porque parte do que distingue muitas formas de letras góticas ou “góticas” das outras hoje em dia é sua qualidade ornamentada. Além de apenas ser sem serifa, muitos tipos de letras góticas proeminentes têm um nível de detalhe atraente aos olhos. Como uma das formas mais ornamentadas de fontes disponíveis na impressão moderna, as letras góticas oferecem uma alternativa mais atraente à maioria dos outros tipos de letras disponíveis.