Os suplementos de bromelaína fornecem enzimas digestivas ao corpo. Naturalmente encontradas no abacaxi, tanto no suco quanto no caule, essas enzimas auxiliam o corpo na digestão das proteínas. Além disso, a bromelaína atua como uma substância antiinflamatória. O seu efeito pode depender do facto de ser ou não tomado com alimentos. Quando ingerido junto com os alimentos, o corpo o utiliza para a digestão de proteínas. Se tomado com o estômago vazio, entretanto, suas propriedades antiinflamatórias são demonstradas.
Uma pessoa que deseja tomar suplementos de bromelaína geralmente pode encontrá-los na forma de cápsulas ou comprimidos. A bromelaína também pode ser usada topicamente no tratamento de vítimas de queimaduras. Esse uso ainda é experimental, no entanto. Às vezes, a bromelaína é até vendida em supermercados, onde suas propriedades de digestão de proteínas a tornam comercializável para amaciar carnes.
Uma pessoa que tem problemas digestivos pode tomar suplementos de bromelaína para sentir pelo menos uma certa dose de alívio. Por exemplo, este suplemento pode ser útil quando uma pessoa está lutando contra gases ou indigestão. Também pode ser útil para pessoas com síndrome do intestino irritável. Como a bromelaína atua na digestão de proteínas, uma pessoa pode combiná-la com outras enzimas para obter uma solução digestiva mais completa. Às vezes, as pessoas o tomam junto com uma enzima chamada lipase, por exemplo.
Às vezes, as pessoas tomam suplementos de bromelaína para o tratamento de infecções dos seios da face. Quando usados dessa maneira, os suplementos podem ajudar a diminuir a congestão e o inchaço do nariz e dos seios da face. Também pode ser útil após uma pessoa ter sido submetida a procedimentos cirúrgicos nas orelhas, garganta ou nariz. Ambos os usos são exemplos do emprego da bromelaína por seus efeitos antiinflamatórios.
Embora os suplementos de bromelaína sejam freqüentemente usados para ajudar na digestão, muitos de seus efeitos colaterais potenciais também envolvem o processo digestivo. Por exemplo, esses suplementos podem causar doenças como náuseas e diarreia. Algumas pessoas também podem desenvolver indigestão. Em casos raros, uma pessoa pode sentir vômitos e ritmos cardíacos anormais ao tomar bromelaína. Também podem ocorrer sangramento menstrual intenso e cansaço.
Embora as reações alérgicas aos suplementos de bromelaína não sejam comuns, podem ser graves quando ocorrem. Algumas pessoas podem ter sintomas de asma em relação à suplementação de bromelaína. Constrição da garganta, urticária e coceira também são sintomas de uma alergia à bromelaína. Pessoas que têm alergia a aipo, cenoura, grama e certos tipos de pólen podem ter maior probabilidade de desenvolver alergias à bromelaína. Pessoas com alergia ao látex também podem ter reações alérgicas a esse nutriente.