Técnicas cinematográficas são os métodos que cineastas e videomakers usam para transmitir narrativas e informações. Eles incluem processos de câmera e edição, efeitos sonoros e visuais e até certos tipos de performances dramáticas. Elas são perfeitamente combinadas para apresentar a narrativa de um filme com o máximo impacto. Seu uso é tão difundido que o público em todo o mundo os conhece e espera vê-los quando assiste a filmes. Outras mídias, como televisão e quadrinhos, também fazem uso de técnicas cinematográficas.
A arte de fazer filmes, às vezes chamada de cinema, surgiu na década de 1890. Os primeiros cineastas não reconheceram todo o potencial de seu meio, e seus filmes frequentemente pareciam dramas de palco filmados com câmeras estacionárias. Nas primeiras décadas do século XX, cineastas pioneiros como o diretor DW Griffith perceberam que o cinema podia fazer coisas que nenhuma outra mídia poderia fazer. Os filmes de Griffith, particularmente Birth of a Nation, de 1914, introduziram técnicas cinematográficas como close-ups e edição para aumentar o drama e a tensão narrativa. Por esse motivo, Nation é aclamado pelos fãs de cinema como um filme de referência, apesar de sua posição controversa sobre questões raciais e da Guerra Civil Americana.
O filme e o vídeo permitem que o cineasta controle o que a câmera vê ou não. Uma edição cuidadosa pode levar o público a acreditar, por exemplo, que duas pessoas estão tendo uma conversa em tempo real, quando na realidade cada pessoa pode ter sido filmada em um horário e local diferentes, às vezes dias e quilômetros de distância. As técnicas cinematográficas envolvem certos requisitos para criar essas ilusões. Por exemplo, para simular tal conversa, um ator deve sempre ficar voltado para a direita e o outro deve ficar para a esquerda; Além disso, suas cabeças e olhos devem ser cuidadosamente posicionados para que pareçam estar olhando um para o outro. Deixar de seguir esses procedimentos fará com que a cena seja desconexa e estrague o efeito.
Outras técnicas cinematográficas incluem o close-up e o zoom, permitindo visualizações detalhadas de um objeto ou do rosto de um ator. Consequentemente, atuar no cinema pode ser mais sutil que o teatro, onde os atores devem se apresentar para um público que pode estar bem distante do palco. Miniaturas, maquiagem e efeitos digitais podem ser adicionados, fazendo com que os atores pareçam estar em locais perigosos ou impossíveis de filmar. Música e efeitos sonoros completam a ilusão e tornam a história mais atraente. A maioria dessas técnicas cinematográficas é criada na sala de edição e faz do cinema uma forma de arte popular em todo o mundo.
Os primeiros programas de televisão, como os primeiros filmes, eram um pouco diferentes das performances filmadas. Shows pioneiros como The Twilight Zone e Hill Street Blues trouxeram técnicas cinematográficas para a produção de TV; no século XXI, as séries mais dramáticas as empregavam em maior ou menor grau. Os artistas de quadrinhos também empregam suas próprias versões dessas técnicas, simulando close-ups, zooms e outros procedimentos cinematográficos na página. Tais técnicas tornaram-se tão familiares para os espectadores de todo o mundo que o público geralmente as aceita sem questionar quando aparecem em outras mídias visuais.