Os palitos de fio dental (também conhecidos como palhetas) são pequenos instrumentos odontológicos de uso único que proporcionam uma experiência de uso do fio dental sem bagunça. Eles geralmente consistem em um corpo de plástico com uma peça bifurcada e amarrada firmemente com um pequeno pedaço de fio dental. O fio dental é trabalhado nos espaços entre os dentes para remover as partículas de alimentos e a placa bacteriana, e o bastão é descartado. Embora existam versões primitivas do fio dental há muitas décadas, elas foram cada vez mais refinadas ao longo dos anos para desempenho ideal e facilidade de uso.
A maioria das varas de fio dental consiste em um corpo fino de plástico que mede aproximadamente duas polegadas (5,08 cm) de comprimento. Esse componente de plástico geralmente tem a forma de um U com uma pequena alça projetando-se a partir da base da curva. Cada bastão é “pré-carregado” com um pequeno pedaço de fio dental esticado firmemente na parte aberta do U. O design exclusivo desses bastões permite ao usuário limpar os espaços entre os dentes com muito menos fio dental do que os métodos tradicionais de uso do fio dental exigem. . Além disso, eles não prendem os dedos, como o fio dental comum costuma fazer.
Usando um fio dental é bastante simples. O usuário simplesmente segura a ponta do bastão entre o polegar, o indicador e o dedo médio, e depois passa o fio nos espaços entre os dentes para remover a placa acumulada e os restos de comida. Depois que ela termina de usar o fio dental, ela pode simplesmente descartar o graveto. Deve-se notar que os bastões de fio dental individuais se destinam apenas ao uso único.
Os primeiros palitos de fio dental eram geralmente mal projetados e desajeitados de usar, e, portanto, não obtinham um favor significativo do público. Os bastões modernos são projetados tendo em mente o desempenho e o conforto do usuário, tornando-os cada vez mais populares. Muitos possuem alças ergonômicas fáceis de manusear. Alguns apresentam pontas de cabo pontiagudas que podem ser usadas para raspar a placa dos pontos que o fio dental não pode alcançar facilmente, como o local onde as gengivas encontram a parte frontal dos dentes. Além disso, os palitos de fio dental modernos também costumam usar fio de tira, que desliza entre os dentes com mais facilidade e conforto do que o fio comum.
Na maioria das vezes, os palitos de fio dental são produzidos pelos fabricantes de fio-dental, escovas de dentes e cremes dentais tradicionais. As varas estão amplamente disponíveis em supermercados e farmácias. Eles geralmente são vendidos em embalagens múltiplas, que geralmente incluem de duas semanas a três meses de suprimentos.