Entrar em um pa?s estrangeiro normalmente exige libera??o na alf?ndega, a apresenta??o de um passaporte v?lido e, algumas vezes, questionamentos relacionados ao objetivo da viagem e ao per?odo de tempo que se pretende permanecer em um determinado pa?s. As pessoas que realizam verifica??es de passaporte e fazem perguntas geralmente s?o agentes de imigra??o. Agentes de imigra??o, chamados oficiais de imigra??o em alguns pa?ses, s?o funcion?rios do governo encarregados de impor e defender a lei nacional de imigra??o. O escopo do trabalho que um agente de imigra??o realiza ? amplo. Al?m dos controlos nas fronteiras, os agentes de imigra??o podem trabalhar como contatos internacionais de imigra??o, como agentes de aplica??o da lei e controle de imigra??o, e como detetives investigativos, entre outras coisas.
Os governos nacionais empregam agentes de imigra??o para colocar em pr?tica leis e pol?ticas de imigra??o. O papel de um agente de imigra??o talvez seja mais vis?vel nos postos de fronteira. Nas fronteiras, os agentes de imigra??o verificam a validade dos documentos de viagem, det?m e destituem aqueles que tentam entrar indevidamente. Geralmente, ? um agente de imigra??o que procura drogas e outros contrabando de bagagem em aeroportos internacionais e realiza pesquisas aleat?rias de bagagem para garantir que nenhum item ilegal seja trazido para um pa?s. Em certo sentido, os agentes de imigra??o s?o policiais de fronteira cujo objetivo ? proteger o interior de invas?es n?o documentadas, n?o autorizadas ou indesejadas.
Um agente de imigra??o tamb?m pode trabalhar em campo. Os agentes podem ser designados para procurar e prender imigrantes que alegadamente estejam no pa?s ilegalmente, ou podem ser encarregados de investigar suspeitas de viola??es ou abusos de imigra??o. ?s vezes, agentes de imigra??o s?o destacados no exterior, geralmente para coordenar esfor?os com servi?os de imigra??o estrangeiros em quest?es de interesse internacional.
Os requisitos para se tornar um agente de imigra??o variam de acordo com o pa?s e, mesmo assim, por tarefa espec?fica ou requisito de trabalho. Na Austr?lia, por exemplo, a ?nica educa??o necess?ria para se tornar um oficial de imigra??o b?sico ? um diploma do ensino m?dio. Os Estados Unidos exigem um diploma de bacharel, enquanto o Canad? normalmente quer que seus oficiais de imigra??o tenham pelo menos um mestrado. Mais educa??o normalmente leva a mais oportunidades.
Em todos os pa?ses, um candidato deve ser cidad?o para ser considerado. O processo de solicita??o de agente de imigra??o normalmente exige prova de cidadania, al?m de um teste escrito e um exame f?sico. No teste, os candidatos ser?o solicitados a demonstrar suas habilidades escritas e verbais e a mostrar pelo menos conhecimento b?sico das leis nacionais. O exame f?sico ? projetado para garantir que o candidato seja suficientemente saud?vel e forte o suficiente para executar as diversas tarefas que possam ser necess?rias.
Uma vez aceito para se tornar um agente de imigra??o, geralmente se entra em um per?odo de treinamento e aulas de imigra??o antes de ser colocado em uma posi??o de tempo integral. ?s vezes, os agentes podem expressar sua prefer?ncia pelo tipo de trabalho que gostariam de fazer, mas, na maioria das vezes, quando est?o come?ando, v?o para onde o pa?s precisa deles. Como na maioria dos campos, a antiguidade muitas vezes compra mais voz na trajet?ria de carreira. A imigra??o ? um campo que est? crescendo globalmente e as possibilidades de avan?o s?o significativas.