Quando um aplicativo de computador ? finalizado e distribu?do, um usu?rio final pode iniciar o programa clicando em um ?nico ?cone. Durante o desenvolvimento desse aplicativo, os engenheiros de software usam v?rios recursos diferentes que requerem processos altamente t?cnicos para iniciar e testar o programa. O trabalho de um empacotador de aplicativos ? pegar os diferentes componentes que constituem um programa e torn?-lo para que o usu?rio final possa instalar e iniciar o aplicativo com facilidade.
A primeira tarefa de um empacotador de aplicativo ? identificar todas as bibliotecas e arquivos que um programa precisa para executar com ?xito. Eles podem assumir a forma de bibliotecas de software, arquivos de banco de dados, arquivos de c?digo-fonte compilados e componentes gr?ficos. Alguns desses arquivos residem no diret?rio do programa, mas outros recursos, como servidores de banco de dados ou mecanismos de gr?ficos do sistema, precisam ser instalados como software separado no computador do usu?rio final.
O empacotador de aplicativos re?ne todos os arquivos que n?o precisam ser instalados como software de sistema separado em uma ?nica pasta. No processo de desenvolvimento, os programadores podem chamar esses recursos de qualquer lugar da esta??o de trabalho, mas os produtos finais precisam de uma configura??o uniforme. Ao condensar todos os arquivos em um ?nico diret?rio, o empacotador de aplicativos garante que todo o c?digo de um programa contenha os caminhos de diret?rio corretos para acessar esses recursos.
Depois que o empacotador de aplicativos consolida todos os arquivos que um programa precisa executar, ele ou ela prepara o pr?prio diret?rio para o usu?rio final. Isso envolve a substitui??o de ?cones padr?o do sistema por arquivos execut?veis ??pelos artistas gr?ficos dos ?cones projetados especificamente para o programa e a inclus?o de arquivos de documenta??o no diret?rio. Depois que esses componentes estiverem prontos, o empacotador precisar? configurar um instalador para o aplicativo.
Um empacotador de aplicativos usa software projetado especificamente para criar e automatizar processos de instala??o. Isso involve:
especificando quais componentes de software devem estar presentes no sistema para que o programa seja executado
carregando os arquivos necess?rios para adicionar esse software no caso de ele estar ausente do sistema,
carregando o diret?rio que cont?m todos os arquivos do aplicativo.
A ?ltima etapa ? o empacotador testar o instalador em m?quinas representativas do que os clientes usar?o para garantir que o processo funcione.
Os empacotadores de aplicativos exigem experi?ncia em ci?ncia da computa??o e programa??o. Eles n?o escrevem partes importantes do c?digo fonte do programa, mas ainda precisam entender o ciclo de desenvolvimento de software e como editar o c?digo fonte. Isso ? necess?rio para garantir que o c?digo fonte reflita com precis?o o layout final do arquivo do diret?rio do programa.