Um mestre cervejeiro faz cerveja. Isso pode parecer um trabalho dos sonhos para alguns, mas o processo de fabricação de cerveja é uma arte altamente qualificada que pode ser complicada, tediosa, demorada e até perigosa. Os mestres cervejeiros trabalham em fábricas de cerveja de vários tamanhos em todo o mundo e geralmente supervisionam o processo de fabricação de cerveja do início ao fim.
A quantidade de trabalho necessária para um mestre cervejeiro depende principalmente do ambiente de trabalho e da quantidade de produção de cerveja necessária. Em uma grande instalação de produção, como uma cervejaria comercial, a posição pode envolver mais um papel gerencial que envolve supervisionar aqueles que fazem a maior parte do trabalho prático. Nas microcervejarias, onde a cerveja é produzida em quantidades muito menores, um mestre cervejeiro geralmente terá um papel muito maior em todo o processo de fabricação da cerveja. Cervejeiros caseiros e amadores também são considerados mestres cervejeiros.
O dever principal do mestre cervejeiro é garantir a qualidade da cerveja fabricada, o que inclui garantir que os lotes da mesma cerveja sejam consistentes. Existem várias etapas no processo que devem ser seguidas com especificações estritas. Eles começam com a coleta dos ingredientes necessários, alguns dos quais devem ser escolhidos a dedo pelo fabricante, dependendo da singularidade da cerveja. As possibilidades únicas de ingredientes são praticamente infinitas, mas incluem grãos maltados, lúpulo, fermento, madeiras e frutas.
O que se segue é um processo complicado de misturar, ferver, resfriar, armazenar e engarrafar todos os ingredientes da cerveja. Um cervejeiro mais envolvido está presente durante a maioria, se não todas, dessas etapas. Ele ou ela deve garantir que as especificações exatas sejam atendidas em relação às temperaturas das misturas e às várias vezes em que devem ser tratadas e deixadas em repouso.
No pior cenário, a falha em seguir o protocolo adequado pode levar a cerveja que não é boa para o consumo; este produto deve ser descartado e todo o processo deve ser iniciado do zero. A consideração mais importante para um mestre cervejeiro é a limpeza do equipamento de fermentação. A contaminação, especialmente quando a cerveja é resfriada, interromperá a fermentação adequada, tornando o lote inútil. Misturas preparadas de maneira inadequada ou impaciente também podem causar condições perigosas, levando até a explodir garrafas de cerveja e outras condições perigosas.
Depois de preparar um lote de cerveja, um mestre cervejeiro deve prová-lo – o que muitos consideram a melhor parte do trabalho. É aqui que a experiência deles realmente entra em jogo; eles devem ser capazes de provar a menor variação entre lotes e garantir que uma bebida única tenha os sabores, cores e outras qualidades que ele ou ela tinha em mente. A degustação de cerveja também pode consistir em obter opiniões externas de um produto, permitindo que os clientes o testem.
Muitos fabricantes de cerveja também se relacionam com outros profissionais da cerveja para obter novas idéias e conselhos de negócios. Outros são treinadores e professores encarregados de mostrar aos iniciantes como preparar cerveja em ambientes casuais e profissionais. Os requisitos para se tornar um mestre cervejeiro variam de acordo com a cervejaria, mas geralmente envolvem anos de experiência. Algumas escolas oferecem certificações que podem ajudar um aspirante a obter emprego sob um experiente mestre em fabricação de cerveja, onde pode começar a obter a experiência necessária para trabalhar de forma independente.