Um contratante principal é a empresa que tem a responsabilidade principal pela conclusão geral de um projeto de construção ou renovação. Essa empresa também pode ser conhecida como empreiteira geral e é contratada pelo proprietário do projeto para supervisionar todo o processo de construção. Um contratado principal pode contratar vários subempreiteiros para executar o trabalho no projeto, mas essas empresas não estarão diretamente envolvidas em um contrato com o proprietário do projeto.
A maioria dos contratos de construção é emitida após uma fase de licitação, na qual o licitante com a menor qualificação recebe o projeto. O proprietário emitirá um contrato único para uma empresa de construção, que se tornará o contratante principal no trabalho. Após a assinatura do contrato, a empresa é responsável por todas as tarefas necessárias para concluir o projeto. O proprietário é responsável apenas pelas tarefas que foram excluídas do contrato. Ele pode executar esse trabalho automaticamente ou contratar prestadores de serviços adicionais para concluir esses itens.
O contratante principal pode usar vários métodos diferentes para concluir o projeto. Ele pode usar seus próprios funcionários para executar o trabalho necessário. Ele também pode contratar empresas contratadas especializadas para executar tarefas específicas. Essas empresas são conhecidas como subcontratadas, porque são contratadas pela empresa contratada, e não pelo proprietário. Em essência, eles trabalham para o empreiteiro geral, não diretamente para o proprietário.
Em alguns casos, o contratante principal não pode executar nenhum trabalho ele mesmo. Em vez disso, ele contratará subcontratados para concluir o projeto enquanto ele supervisiona o trabalho. Esse tipo de método de conclusão é conhecido como gerenciamento de construção.
Alguns proprietários do projeto podem incluir requisitos para subcontratados no contrato principal. Isso significa que o contratante principal pode contratar apenas empresas que foram aprovadas pelo proprietário. O contratante principal também pode precisar incluir um idioma específico nos subcontratos com base nos requisitos do proprietário. Mesmo nesses tipos de situações, os subcontratados não são considerados contratualmente vinculados ao proprietário.
O contratante principal deve concluir o trabalho de acordo com seu contrato com o proprietário. Se ele contrata subempreiteiros, ele é legalmente responsável por suas falhas, pois a responsabilidade final pelo trabalho cabe a ele. Ele deve manter o cronograma do projeto, manter dentro do orçamento e entregar o trabalho ao proprietário, conforme prometido. Ele deve equilibrar cuidadosamente os interesses do proprietário com as necessidades de sua própria empresa quando se trata de orçamento, lucro e realização do trabalho de acordo com o contrato.