Um cientista do clima ou climatologista estuda mudanças atmosféricas e clima de longo prazo. Alguém que deseja se tornar um cientista climático deve concluir um programa de graduação relacionado à ciência e, em alguns casos, a conclusão de um diploma avançado também pode ser necessária. Além disso, as pessoas empregadas nesse campo podem ter que concluir cursos oferecidos por associações do setor ou entidades apoiadas pelo governo.
Muitos empregadores preferem que candidatos a cargos de climatologia tenham estudado meteorologia, ciências atmosféricas ou tópicos relacionados enquanto cursavam a faculdade, embora algumas entidades aceitem solicitações de estudantes cujo principal tópico de estudo fosse outro ramo da matemática ou da ciência. Para ser aceito em um desses programas de graduação, alguém que deseje se tornar um cientista do clima geralmente deve obter notas acima da média em disciplinas como física, química e matemática enquanto cursava o ensino médio. As pessoas envolvidas neste campo geram mapas meteorológicos e criam previsões com software de computador. Nesse caso, alguém que deseja se tornar um cientista climático pode se beneficiar de ter uma aula de nível superior em ciência da computação ou tecnologia.
Entidades governamentais e estabelecimentos de ensino empregam um grande número de climatologistas, e esses indivíduos são responsáveis pelo estudo das mudanças climáticas e dos sistemas climáticos que podem impactar culturas, comunidades costeiras e outras indústrias e comunidades ao longo do tempo. Muitos empregadores preferem contratar pessoas que tenham concluído programas de doutorado em filosofia (PhD) ou doutorado para preencher essas funções de pesquisa. Enquanto alguns empregadores aceitam candidatos que concluíram programas de doutorado em meteorologia, outros procuram candidatos cujo curso de pós-graduação envolvia um componente específico da ciência, como hidrometeorologia ou oceanografia. Em alguns casos, um graduado da faculdade pode ser capaz de trabalhar como cientista assistente de clima enquanto estuda para um doutorado.
Existem associações profissionais de meteorologia em muitos países e essas entidades administram cursos e programas de certificação projetados para equipar as pessoas para trabalhar neste campo. Em muitos casos, alguém que deseja se tornar um cientista climático deve obter alguma experiência no trabalho no campo da meteorologia antes de se inscrever em uma dessas sessões. Além disso, muitos cursos de certificação são reservados para aqueles que concluíram programas de pós-graduação em climatologia ou um tópico relacionado. Após concluir o processo de certificação, um indivíduo pode ter que frequentar aulas de educação continuada periodicamente para que o certificado permaneça ativo.
Antes de concluir a faculdade, alguns estudantes participam de programas de estágio durante os quais são capazes de acompanhar os profissionais que trabalham nesse campo. Normalmente, os estagiários não são remunerados; essas sessões geralmente coincidem com intervalos entre os semestres acadêmicos. Em muitos casos, os alunos que têm bom desempenho como estagiários recebem ofertas de emprego condicionais que dependem desses indivíduos concluírem seus diplomas universitários.