Um designer de iluminação configura e manipula a iluminação para definir o clima e criar uma ampla gama de ilusões que contribuem para o sucesso das produções de teatro, cinema e televisão. Ela usa sua experiência em tratamentos de iluminação para tornar realidade a visão combinada do escritor, diretor e produtor. Em geral, ela pode criar qualquer situação de iluminação necessária por meio de manipulação hábil e técnicas inovadoras de iluminação.
Depois de ler o roteiro, o designer de iluminação faz anotações da iluminação simples necessária para iluminar claramente o cenário e os atores. Ela então conversa com o diretor e cenógrafo sobre as ilusões que eles estão tentando criar. Desafios potenciais de iluminação e possíveis pontos escuros são discutidos nesta reunião inicial. Durante os primeiros ensaios, o designer observa como os atores se movem e se suas ações comprometem a iluminação que é crucial para o cenário.
Nesse ponto, o designer de iluminação começa a traçar sua estratégia de iluminação com mais detalhes. Ela usa uma variedade de ferramentas de planejamento para aperfeiçoar sua abordagem. Podem ser usadas fotos ou pinturas representando os resultados de iluminação desejados, juntamente com desenhos e modelos em escala do conjunto. É preparado um gráfico que reflete a iluminação a ser usada, juntamente com os filtros, dimmers e outros instrumentos de alteração de luz necessários. Uma linha do tempo é desenhada, refletindo quando cada mudança de iluminação ocorrerá.
Uma combinação de iluminação direta e indireta é normalmente usada para iluminar um conjunto. A iluminação direta se concentra nas pessoas-chave e coloca a mão na produção. A iluminação indireta deve ser sutil e praticamente indetectável. Um delicado equilíbrio dos dois é o objetivo do designer de iluminação. Para ter sucesso em sua profissão, o designer de iluminação precisa controlar quatro propriedades de iluminação. Estes incluem intensidade, cor, distribuição e movimento. O domínio desses elementos pode criar quase qualquer efeito desejado.
O designer de iluminação geralmente precisa ajustar a intensidade ou o brilho da iluminação para refletir como a audiência o perceberá. Os designers usam géis ou filtros para produzir cores e matizes para ajudar a criar um clima no rosto de um personagem ou gerar uma ilusão de condições climáticas externas no palco. A distribuição de luz pode chamar a atenção dos espectadores para pontos de interesse ou para subestimar objetos que possam distrair. O designer de iluminação também pode usar a luz para criar mudanças sutis no palco que refletem a hora do dia conforme ela muda durante a produção.
Os designers de iluminação geralmente aprimoram suas habilidades como técnicos de iluminação e chegam à posição de designer. Algumas faculdades, universidades, escolas de comércio e teatros locais oferecem aulas de design de iluminação. É aconselhável adquirir experiência no campo trabalhando no ensino médio, teatro comunitário e produções de faculdades locais.