Um diretor da prisão supervisiona as operações de uma prisão. Os guardas das prisões têm um trabalho complexo, porque são responsáveis por administrar os fundos públicos, garantir a segurança do público e administrar uma instituição complexa que pode abrigar milhares de pessoas, todas com necessidades que precisam ser atendidas. O trabalho neste campo pode ser muito exigente e cansativo, além de ser potencialmente perigoso.
Os guardas da prisão são treinados tanto como agentes penitenciários quanto como administradores. Alguns são oriundos de correções, começando como oficiais e ingressando na administração da prisão. Outros abordam a posição a partir da posição de administração e gerenciamento. As abordagens geralmente dependem de como os guardas da prisão são contratados. Nas regiões em que são nomeados, eles tendem a ter mais habilidades administrativas, enquanto nas regiões em que se candidatam ao cargo, geralmente vêm das fileiras dos agentes penitenciários.
Como as prisões são pagas com fundos públicos, um dos principais empregos de um diretor de prisão está usando esses fundos de forma adequada e responsável para administrar a prisão. Os guardas prisionais precisam abrigar, alimentar e vestir os prisioneiros, e também é esperado que eles forneçam serviços como assistência médica, acesso à educação, assistência psiquiátrica e oportunidades para se envolver em programas de reabilitação e reinserção.
Ao contrário de outras populações que precisam ser cuidadas, os presos também são perigosos, o que dificulta significativamente o trabalho de um guarda da prisão. Os guardas precisam pensar em como os espaços em uma prisão devem ser alocados e devem ser capazes de responder a questões emergentes, como a violência de gangues, ou a entrada de prisioneiros recentemente com um fundo controverso que poderia criar um problema de segurança. Eles também podem administrar programas como equipes de trabalho de prisioneiros, nos quais os prisioneiros realizam trabalhos na prisão ou na comunidade local, e esses programas podem ser desafiadores para um diretor de prisão funcionar com segurança e eficácia.
Um diretor da prisão também precisa lidar com o pessoal da prisão, incluindo guardas, zeladores, cozinheiros e assim por diante, contratando pessoas quando apropriado e tratando da disciplina conforme necessário. Os problemas de segurança em uma prisão acrescentam um nível de complexidade à gestão de pessoas em uma prisão que não é vista em outros ambientes.
Embora o diretor de uma prisão tenha sido historicamente retratado como uma pessoa sombria com fria e dura justiça em mente, os guardas da prisão precisam ser muito flexíveis, e geralmente são altamente educados e idealistas. Administrar uma prisão pode ser como administrar uma empresa, mas também está repleto de questões éticas, morais e legais muito sérias que exigem uma mente afiada no comando para garantir que a instalação seja administrada adequadamente.