Os programas de treinamento para cães nas prisões são programas que levam cães às prisões para que os presos possam treiná-los. Esses programas têm várias funções importantes, desde o treinamento de cães, para que sejam adequados para adoção, a fim de proporcionar aos presos experiências terapêuticas, e se tornaram bastante populares em algumas regiões do mundo. Um programa típico de treinamento para cães de prisão envolve pelo menos uma organização de bem-estar animal e uma prisão, e às vezes várias organizações de resgate e treinamento de cães cooperam para garantir que o programa seja um sucesso.
Do ponto de vista das organizações de bem-estar animal, os programas de treinamento para cães nas prisões oferecem aos cães uma chance melhor de encontrar casas, dando aos cães tempo extra em treinamento. Enquanto estiverem no programa, os cães aprenderão maneiras básicas de caninos, tornando-se hábeis em interagir com outros cães e obedecer aos comandos de seus treinadores, e os cães geralmente se tornam mais calmos e mais amigáveis como resultado do manuseio focado. Como muitos resgates de cães não têm tempo para dedicar recursos extensivos a todos os cães sob seus cuidados, os programas de treinamento em cães de prisão permitem que essas organizações desenvolvam parte do trabalho, tornando os cães mais adotáveis e atendendo aos objetivos principais dessas organizações.
As prisões também se beneficiam dos programas de treinamento de cães nas prisões. Os problemas comportamentais tendem a diminuir drasticamente quando os prisioneiros estão envolvidos em tais programas, e a prisão também passa por relações públicas aprimoradas como resultado do programa. A participação em um programa de reabilitação também pode dar à prisão acesso para conceder dinheiro e outra assistência que pode não estar disponível em condições normais.
Os prisioneiros nos programas de treinamento para cães nas prisões aprendem habilidades, na forma de treinamento para cães, mas também se beneficiam emocionalmente de sua participação. Demonstrou-se que a interação com os animais tem valor terapêutico em uma ampla variedade de contextos, e a prisão não é diferente. Alguns prisioneiros se sentem isolados na prisão, e se conectar com um cachorro pode ajudar a dissipar esse isolamento, promovendo um estado mental mais saudável por parte dos prisioneiros e incentivando os prisioneiros a trabalhar duro e levar suas experiências com eles quando saem da prisão. Os programas de treinamento para cães na prisão também ajudam os prisioneiros com tédio e inquietação, dois problemas comuns na prisão.
A competição entre os presos pela honra de participar de programas de treinamento para cães nas prisões pode ser acirrada. A maioria das prisões apenas permite que os presos modelo participem de tais programas, tirando o privilégio se uma prisão violar as regras da prisão. Os prisioneiros têm um incentivo para se comportar bem para permanecer no programa, e outros prisioneiros costumam seguir seu exemplo na esperança de poderem trabalhar com os cães também, tornando a prisão mais calma e fácil de viver e trabalhar.