Um diretor de design geralmente desempenha um papel de supervisão e é responsável por liderar uma equipe criativa de indivíduos. Uma pessoa nesta posição normalmente supervisiona outras pessoas que trabalham em uníssono para criar uma atmosfera artística geral ou produto final. Usando inovação e imaginação, os conceitos podem ser criados e visualizados para fins publicitários, design de interiores, gráficos impressos, layouts de sites e até mesmo decoração com tema de evento especial. Um diretor de design orienta os membros da equipe e outros profissionais criativos para que as visões colaborativas se realizem.
Artistas, equipe de produção, redatores, escultores e outros designers geralmente são supervisionados e inspirados pelo diretor de design de uma empresa. Ele lidera reuniões criativas e sessões de brainstorming. Se uma equipe está apresentando idéias para o design de uma vitrine de loja, um catálogo de produtos, uma campanha publicitária, eventos temáticos ou layouts de sites, a contribuição de várias pessoas geralmente se transforma em idéias inovadoras e extraordinárias. O diretor de design não apenas ajuda a apresentar ótimos conceitos, mas também lidera uma equipe em direção à implementação.
Às vezes chamados de diretores de criação, as pessoas nessas posições frequentemente participam de reuniões com clientes e de vendas. Eles geralmente ajudam os executivos de vendas a propor idéias ou conceitos gerais. Na publicidade, por exemplo, um diretor de design pode precisar de idéias inovadoras muito rapidamente para vender os serviços de design para a empresa. Como essa pessoa geralmente é visionária, geralmente é capaz de descobrir o que o cliente espera alcançar e gerar entusiasmo com uma campanha. Ele eloquentemente descreve sua visão com palavras; desenhos; e muitas vezes, storyboards e gráficos impressos.
Além disso, um diretor de design geralmente é responsável pela qualidade geral do trabalho que todos os outros departamentos são responsáveis pela produção. Por esse motivo, ele deve ser muito prático e manter uma linha aberta de comunicação com outros membros da equipe. Verificando o progresso de vários projetos ao longo do dia, ele pode oferecer consultoria especializada sobre como as melhorias podem ser feitas. Ele pode sugerir alterações nas paletas de cores, fotografias usadas na publicidade impressa ou até mudanças sutis no design que podem melhorar a aparência de uma apresentação.
A maioria das agências exige que um diretor de design tenha um nível superior de educação. Um diploma de bacharel ou mestrado é frequentemente desejável. Indivíduos experientes nessa posição de liderança geralmente podem ganhar salários lucrativos. O trabalho pode ser bastante exigente, mas as pessoas nesta indústria criativa geralmente acham o trabalho incrivelmente gratificante.