Um diretor de palco gerencia todos os aspectos criativos de uma produção teatral. As responsabilidades do diretor incluem interagir com roteiristas, auditar e contratar artistas, conduzir ensaios, supervisionar a equipe de produção e tomar todas as outras decisões criativas. Um diretor de palco pode trabalhar com uma produção teatral, uma companhia de dança, um grupo musical ou qualquer grupo de artes cênicas que se apresenta no palco. A maioria dos diretores de palco tem experiência anterior como intérpretes, trabalhou em vários aspectos do teatro e / ou estudou teatro em um ambiente acadêmico.
O diretor de uma produção é encarregado de reunir todos os elementos criativos de uma produção. Se for uma peça nova, por exemplo, o diretor poderá trabalhar em estreita colaboração com o dramaturgo, adaptando o script conforme necessário. Auditar, contratar e ensaiar os atores geralmente são responsabilidades do diretor de palco. Dar feedback pós-desempenho também faz parte do trabalho do diretor de palco, para manter os artistas cientes dos pontos fortes da produção e das áreas que precisam ser aprimoradas.
Os diretores de palco também trabalham em estreita colaboração com a equipe de produção. Os figurinistas geralmente se reportam ao diretor de palco, que tem a palavra final sobre a eficácia do figurino. O diretor de palco também fornece instruções para a equipe de iluminação, que faz ajustes com base nas especificações do diretor. Nas produções em que a música está presente, os diretores de palco garantem a colocação adequada dos músicos no palco, determinam o volume apropriado para a música e avaliam o humor musical certo para a produção em geral. Se existir coreografia, os diretores de palco estão envolvidos na determinação do horário das entradas e saídas dos dançarinos e da localização dos artistas no palco.
A maioria dos diretores de palco precisa estar disposta a viajar, pois não há muitos cargos diretores profissionais permanentes. Alguns diretores precisam viajar com o elenco e a equipe, como é o caso de uma produção em palco em um navio de cruzeiro. Alguns diretores trabalham em produções locais em suas comunidades próximas. Em muitos casos, o alto nível de competição pela direção de empregos exige que um diretor esteja disposto a se mudar para uma nova cidade, estado ou país.
Existem muitas rotas diferentes que os indivíduos podem seguir para se preparar para uma carreira em direção ao palco. Muitos diretores começam como artistas. Outros estudam de perto com diretores experientes em ambientes locais ou comunitários. Outro caminho comum é estudar teatro em um programa universitário, onde todos os aspectos da produção teatral são ensinados. Alguns diretores de palco não têm treinamento acadêmico formal, mas concluíram oficinas de teatro independentes que ensinam habilidades de direção básicas a avançadas.