Um engenheiro de refrigeração instala e presta serviços de manutenção a sistemas de refrigeração para edifícios comerciais, caminhões de entrega e residências. Ele ou ela pode se especializar trabalhando com sistemas de refrigeração de tamanho industrial, refrigeradores ou unidades domésticas. Além disso, muitos engenheiros são certificados para trabalhar em vários tipos diferentes de sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC). Os engenheiros de serviço podem entrar em campo depois de concluir programas de treinamento de dois anos em escolas profissionais ou faculdades comunitárias, trabalhando como aprendizes por até quatro anos e passando nos exames de licenciamento e certificação.
Muitos engenheiros de refrigeração instalam, mantêm e reparam geladeiras e sistemas de climatização em residências e prédios de apartamentos. Os trabalhadores geralmente seguem projetos e manuais de instruções para instalar novos sistemas. Eles conectam dutos de ar, tubos de água e refrigerante e fios elétricos. Quando são necessárias manutenção, reparos ou peças de reposição, um engenheiro de refrigeração geralmente soluciona problemas de um sistema, desmonta motores ou peças elétricas e executa os serviços necessários.
Um engenheiro de refrigeração pode trabalhar em refrigeradores, caminhões de entrega com ar-condicionado, unidades de refrigeração comercial ou grandes sistemas industriais. Para garantir a segurança, ele ou ela deve ter conhecimento especializado de fontes de alimentação em larga escala e máquinas elétricas. Geralmente, é necessário que um engenheiro de serviço que mantenha refrigeradores e caminhões de entrega trabalhe muito rapidamente para preservar alimentos ou outros suprimentos em atmosferas frias. Os engenheiros geralmente trabalham em equipe para instalar grandes tubulações e dutos de ar em prédios comerciais e instalações industriais.
Para se tornar um engenheiro de refrigeração, uma pessoa normalmente deve receber um certificado de técnico de HVAC de uma faculdade comunitária ou escola profissional. Algumas pessoas, no entanto, são capazes de obter trabalhos de engenheiro de refrigeração com um diploma do ensino médio e uma aptidão comprovada para sistemas mecânicos. A maioria dos novos engenheiros trabalha como assistentes ou aprendizes por cerca de quatro anos, recebendo treinamento prático de profissionais experientes. Os indivíduos podem ser obrigados a passar nos exames de licenciamento administrados por seu estado ou país, que testam sua compreensão das habilidades básicas do trabalho e medidas de segurança.
Os engenheiros que lidam com refrigerantes potencialmente perigosos devem obter uma certificação especial. Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental oferece programas e testes de certificação que qualificam indivíduos para trabalhar com diferentes graus de refrigerantes. Geralmente, não é necessária certificação adicional, embora muitos engenheiros optem por fazer os exames oferecidos por organizações como a Sociedade de Engenheiros de Serviços de Refrigeração para melhorar suas credenciais e suas chances de encontrar trabalho estável.
Um indivíduo que trabalha em uma instituição de pesquisa e desenvolvimento pode se especializar em engenharia de sistemas de refrigeração. Ele ou ela é responsável por projetar máquinas novas ou mais eficientes usando modelos de computador e software de desenho. Esses profissionais geralmente possuem diplomas avançados de engenharia e possuem amplo conhecimento das propriedades mecânicas, químicas e elétricas dos sistemas de climatização e refrigeração.