Comumente chamado de audiologista, o especialista em audição é um profissional médico treinado para diagnosticar dificuldades auditivas e níveis de perda auditiva. Pessoas com deficiência auditiva freqüentemente procuram o auxílio de um especialista em audição para determinar a causa de seu problema de audição. Os equipamentos utilizados pelos fonoaudiólogos auxiliam na determinação da extensão da perda auditiva em um indivíduo e possibilitam o diagnóstico de possíveis doenças ou condições.
Os especialistas em audição podem trabalhar junto com o médico do paciente ou médico de família para diagnosticar e tratar adequadamente o paciente para uma condição auditiva específica. O audiologista é responsável por fornecer uma variedade de opções de tratamento para um indivíduo com deficiência auditiva. Além disso, o especialista em audição está qualificado para distribuir e preparar um paciente para um aparelho auditivo, se necessário.
O teste audiométrico é frequentemente o método usado por especialistas em audição para determinar a extensão da deficiência auditiva em um indivíduo. Um especialista em audição pode realizar uma variedade de testes usando um audiômetro que permite avaliar os níveis de audição do paciente e a intensidade de vários sons. O paciente é colocado em uma cabina à prova de som para eliminar quaisquer ruídos externos ou de fundo. Ambos os ouvidos são testados com sons que variam em intensidade de alto a baixo por meio de fones de ouvido. A partir desse teste, o especialista deve ser capaz de entender mais claramente a quantidade de perda auditiva que o paciente sofreu.
Depois de receber os resultados do teste audiométrico, o especialista em audição determinará a gravidade da perda auditiva e fornecerá ao paciente opções de tratamento. Se nenhuma condição médica séria for encontrada, o audiologista pode sugerir opções de aparelhos auditivos ou outros dispositivos que podem ajudar a restaurar uma parte da perda auditiva do paciente. O especialista pode ajudar a determinar qual tipo e estilo de aparelho auditivo ou dispositivo pode ser apropriado para o paciente. Aconselhamento também pode ser fornecido para ajudar os pacientes a lidar e se adaptar à vida com suas deficiências auditivas.
Se uma condição séria for encontrada ou um especialista em audição achar que atenção médica adicional é necessária, o paciente pode ser encaminhado a um especialista em ouvido, nariz e garganta ou outro médico para tratamento adicional. Em casos de perda auditiva severa ou surdez, a cirurgia pode ser necessária. Algumas perdas auditivas podem ser muito severas para o paciente se beneficiar do uso de um aparelho auditivo. Pode ser necessário para o especialista em audição ajustar cirurgicamente o paciente com implantes cocleares para ajudar a restaurar uma parte de sua audição.