O potássio desempenha uma série de funções importantes no corpo humano, mas talvez seja mais comumente creditado por ajudar a facilitar o movimento e o tônus muscular, particularmente no que diz respeito ao coração. Ajuda a garantir que os músculos tenham a energia de que precisam para funcionar de forma ideal. O mineral também é muito importante quando se trata de manter um forte equilíbrio eletrolítico e pode ajudar a reduzir a pressão arterial. Alguns estudos também sugeriram que as pessoas que comem muitos alimentos ricos em potássio geralmente têm níveis mais baixos de colesterol, embora não se saiba se isso é resultado direto do próprio mineral ou dos alimentos que o contêm. O corpo humano produz esse elemento naturalmente, mas as pessoas geralmente também precisam obtê-lo em suas dietas. Frutas e vegetais costumam ser algumas das melhores fontes, embora cápsulas e suplementos também estejam disponíveis em muitos lugares. Como acontece com a maioria das coisas, a moderação geralmente é a chave, e as pessoas geralmente são aconselhadas a conversar com seu médico ou outro profissional de saúde qualificado antes de iniciar um plano de suplementação.
Mineral Basics
O potássio, às vezes conhecido por seu símbolo químico K, é um mineral essencial para a saúde de muitos organismos, incluindo humanos, a maioria dos animais e muitas plantas. Em sua forma bruta, é um metal alcalino branco prateado. Ela ocorre em células humanas na forma de partículas e geralmente apenas em pequenas quantidades. Embora o corpo sintetize esse elemento naturalmente, a maioria das pessoas não faz tudo o que precisa para uma saúde ótima. Muitos alimentos são boas fontes, e uma dieta balanceada geralmente é o suficiente para garantir o abastecimento adequado. Qualquer pessoa que não esteja recebendo o suficiente pode precisar de suplementação, pois o elemento é necessário para muitas coisas no corpo.
Função Muscular
Uma das coisas mais importantes que esse mineral faz é ajudar a facilitar a contração muscular. É o principal contribuinte para o que é conhecido como potenciais de ação, que são os sinais que o cérebro envia aos músculos por meio do sistema nervoso, e também ajuda os músculos a retornar ao estado de repouso após o esforço. Sem a quantidade adequada no corpo, os músculos podem ficar enfraquecidos e frequentemente doloridos após o esforço físico. Ao aumentar os níveis no corpo, as dores e as dores de exercício podem ser reduzidas.
As cãibras musculares costumam ser um dos primeiros sintomas de deficiência. Na maioria das vezes, o problema é menor e desaparecerá assim que mais elemento entrar no sistema. Em casos mais sérios, os principais grupos musculares – incluindo, principalmente, o coração – podem ser enfraquecidos, o que pode levar a uma série de outros problemas médicos mais complicados e sérios.
Balanço Eletrolítico
Este elemento também é necessário para manter o equilíbrio correto dos eletrólitos da água dentro do corpo humano. Junto com o sódio, ele transporta fluidos corporais essenciais e eletrólitos por todo o sistema circulatório. Grandes quantidades do mineral são processadas e reabsorvidas pelo fígado diariamente.
Manter uma pressão arterial saudável
Pessoas que sofrem de hipertensão também podem descobrir que, quanto mais potássio consomem, mais potássio se mantêm. A maioria dos estudiosos pensa que isso se deve às maneiras pelas quais o mineral ajuda a melhorar a eficiência do coração quando se trata de bombear e espremer o sangue. A pressão arterial pode ser influenciada por muitas coisas diferentes e nenhuma quantidade de suplementação pode curar tudo, mas em muitos casos pode ter um efeito pronunciado.
Possível conexão de colesterol
Vários estudiosos também sugeriram que o aumento dos níveis desse elemento no sangue pode, por um longo período de tempo, ajudar as pessoas a reduzir seus níveis gerais de colesterol. O colesterol é uma substância molecular que pode causar o acúmulo de placas nas artérias que levam ao coração. Algum colesterol é considerado bom, mas aquele que é ruim pode contribuir para coisas como ataques cardíacos. A ligação entre o potássio e as contagens reduzidas de colesterol não é definitiva, mas alguns provedores de saúde recomendam que as pessoas com risco de colesterol alto adicionem o mineral além de fazer mudanças no estilo de vida.
Recebendo o suficiente
Embora os suplementos possam ser usados para compensar os níveis baixos, muitos alimentos e bebidas diferentes os contêm naturalmente. Uma dieta que inclui bananas, abacates, nozes, verduras, leite, suco de laranja e batatas normalmente ajuda a pessoa a manter níveis saudáveis. Também está incluído em muitos multivitamínicos e às vezes também pode ser comprado como um suplemento independente.
Precauções e riscos
Em geral, quem está pensando em adicionar suplementos de potássio à dieta deve conversar com um médico, mas isso é especialmente verdadeiro para pessoas com diabetes ou problemas cardíacos, pois o mineral pode causar complicações. Além disso, os indivíduos com doenças renais, doença de Addison e úlceras estomacais devem sempre consultar seu médico antes de usar suplementos de qualquer tipo.
É possível uma overdose desse mineral, embora isso geralmente só aconteça com suplementações; é difícil, senão impossível, consumir muito dos alimentos. Os sintomas de sobredosagem incluem confusão, formigamento nos membros e batimento cardíaco fraco. Qualquer pessoa que apresentar sinais de sobredosagem ou suspeitar que pode ter ingerido muito deve procurar ajuda médica imediata.