Os empregos na indústria de mineração mudaram ao longo dos anos; no passado, uma pessoa com pouca ou nenhuma instrução poderia facilmente conseguir uma posição trabalhando em uma mina, mas hoje muitos dos empregos exigem um candidato com um diploma universitário ou treinamento e experiência extensivos. Um estagiário de mineração é uma pessoa que está se preparando para esse treinamento, ou alguém que já está participando. Às vezes, um estagiário de mineração é obrigado a ter um diploma universitário, embora em outros casos, seja possível obter uma posição com apenas um ensino médio ou nenhum ensino. Esses empregos são menos comuns nas minas modernas do que no passado.
As responsabilidades de um trainee de mineração podem variar dependendo do tipo de trabalho que o trainee está preparando. Um operador de máquina, por exemplo, geralmente passa por um aprendizado durante o qual um operador mais experiente ensina ao estagiário as técnicas de segurança necessárias para operar a máquina adequadamente e outras técnicas para executá-la de maneira eficiente. Um aprendiz de motorista de caminhão basculante aprenderá o uso adequado de grandes veículos de transporte e também participará do treinamento em sala de aula. Existem inúmeras outras posições de trainee de mineração, cada uma com um conjunto diferente de critérios para a conclusão do período de treinamento.
Alguns dos trabalhos que exigem educação e experiência extensivas também exigirão um período de trainee em mineração. Esse período de treinamento pode durar de um ano a vários anos, período durante o qual o estagiário se beneficiará do conhecimento de trabalhadores mais experientes. Os geólogos, por exemplo, geralmente têm as habilidades fundamentais para concluir vários trabalhos no que diz respeito à mineração porque aprenderam essas habilidades durante um programa de graduação, mas trabalhar com um geólogo mais experiente ajudará o trainee a aprender mais habilidades específicas do setor bem como métodos mais eficientes de coleta de dados.
O salário para uma posição de trainee de mineração geralmente será menor do que o salário de um funcionário experiente em período integral, embora o trainee seja elegível para receber salários mais altos e possivelmente benefícios ainda melhores depois que o estágio for concluído. As regras de pagamento e benefícios variam de acordo com o empregador, assim como a duração de estágios ou estágios. Em alguns casos, o empregador pode estar vinculado pelas leis locais sobre programas de aprendizado ou períodos de estágio. Durante o período de treinamento, um estagiário pode ser responsável por obter as certificações necessárias para o trabalho legal em determinadas regiões do mundo.