Um gerente de categoria de compras é um profissional de compras responsável pelas atividades de compra de um produto ou categoria de componente específica. As responsabilidades variam de acordo com a empresa e a posição, mas geralmente incluem fornecedores, negociando preços e finalizando contratos. Outras funções geralmente incluem pesquisar tendências de mercado, manter bancos de dados de fornecedores e processar pagamentos a fornecedores.
O gerenciamento de categorias é um modelo estratégico em que os principais produtos ou necessidades de compra de uma empresa são divididos em grupos com base em recursos semelhantes. Em uma loja de conveniência, por exemplo, as categorias podem incluir refrigerantes, alimentos básicos e produtos de tabaco. Em uma fábrica de alimentos, as categorias de compra podem incluir produtos, especiarias e suprimentos para embalagens. Um gerente de categoria de compras concentra-se na compra de itens necessários em uma categoria específica. Por exemplo, o comprador de produtos na fábrica se concentra em encontrar os melhores fornecedores de frutas e vegetais integrais, como tomates, maçãs ou abóboras.
Todas as atividades de relações com fornecedores de uma determinada categoria geralmente se enquadram no gerente da categoria de compras. Isso significa que o gerente deve pesquisar as fontes de suprimento disponíveis, entrevistando-as, verificando referências e, freqüentemente, verificando os históricos de crédito e seguro. O gerente da categoria obtém o preço de cada fonte viável, negocia os termos de compra e assina contratos ou acordos com as fontes selecionadas. Ele ou ela também pode precisar configurar perfis de fornecedor no sistema de contabilidade da empresa, verificar a exatidão do produto recebido e assinar as faturas do fornecedor.
Em muitos casos, um gerente de categoria de compras é responsável por manter níveis adequados de estoque. O gerente deve garantir a disponibilidade de cada produto componente suficiente para atender às demandas de produção sem comprometer o capital, transportando mais inventário do que o necessário. O gerenciamento de estoque pode ser um processo altamente complexo, principalmente quando envolve bens perecíveis.
Dependendo do tamanho da empresa, um gerente de categoria de compras pode ter uma equipe. Nesse caso, ele ou ela seria responsável por tarefas de gerenciamento de pessoal, como determinar necessidades de capital humano, entrevistar candidatos e contratar para preencher vagas em aberto. Ele ou ela também seria responsável por análises de desempenho, atividades de desenvolvimento da equipe e qualquer ação putativa necessária.
Um dos principais gerentes de categoria de compras possui alto conhecimento sobre sua profissão e categoria. Ele ou ela provavelmente investirá um certo tempo lendo as notícias atuais do mercado, fazendo contatos com outros profissionais de compras e pesquisando as melhores práticas do setor. A realização de pesquisas sobre concorrentes e a participação em aulas ou seminários de desenvolvimento profissional para acompanhar as mudanças nas condições e demandas do mercado também podem estar no topo de sua lista de tarefas.